Felipe Massa a repris du poil de la bête !

Après les Grands Prix de Monaco et de Montréal, le sourire est clairement revenu sur le visage de Felipe Massa. Le Brésilien, sous pression depuis le début de saison pour hausser son niveau de jeu, semble enfin avoir trouvé de mettre la F2012 à sa botte pour rivaliser davantage avec Fernando Alonso.

"C’est vrai, je suis bien plus heureux maintenant parce que je peux enfin piloter la F2012 de la façon que je préfère. Je suis donc plus heureux de mon pilotage, de l’équilibre de la voiture et donc du rythme que je peux atteindre. Toutes les modifications et évolutions introduites sur la voiture ont aidé dans ce processus mais la façon dont j’ai travaillé sur les réglages avec mes ingénieurs était aussi importante. Nous avons changé beaucoup de choses en termes d’équilibre et avons trouvé une voie à suivre qui me convient," explique Felipe Massa avant Valence.

Est-ce que cela signifie qu’il a choisi une direction bien distincte de celle de son équipier. "Oui mais pas totalement. En tout cas nous ne travaillons plus de la même façon. Chaque pilote a son style, sa façon de tourner le volant ou d’utiliser l’accélérateur. Si vous n’êtes pas à l’aise dans une F1 avec un seul paramètre, cela n’aide pas. Vous savez que la Formule 1 oblige à travailler sur de très petits détails. Quand quelque chose ne marche pas pour vous, vous perdez la direction à suivre et donc de la performance. Vous n’êtes pas à 100%."

La F2012 n’est pas encore la voiture la plus rapide mais elle a fait de sérieux progrès. "C’est certain, nous avons eu beaucoup de nouveautés et nous sommes bien plus heureux du développement actuel que celui du début de saison. Lors des trois dernières courses, les choses se sont bien plus dirigées dans le bon sens avec un bon niveau de performance. Nous avons vu à Barcelone, à Monaco et au Canada une bonne forme, et j’espère que ça va continuer avec beaucoup d’évolutions à venir encore."

Ferrari a aussi amélioré son exploitation des Pirelli. "Si nous pouvions choisir, nous préférerions encore les pneus les plus tendres. Cette année nous souffrons moins pour mettre les pneus en température. Ce week-end, avec les pneus mediums et tendres, cela devrait aller pour nous."

Un des problèmes majeurs de la Scuderia a aussi été la vitesse de pointe. La F2012 a un peu progressé dans ce domaine mais Massa souligne que les autres équipes ont aussi changé leur fusil d’épaule. "Si vous regardez Montréal, notre vitesse de pointe n’était pas vraiment bonne mais c’était aussi le cas d’équipes comme McLaren, Red Bull ou même Mercedes. Cela ne nous a pas empêché de réussir à dépasser de manière conventionnelle, sans DRS, des voitures que nous avions dû mal à passer avec le DRS en début de saison. Les autres équipes semblent avoir changé leur approche avec moins de vitesse de pointe, alors que nous, nous avons quand même progressé dans ce domaine."

Reste à savoir quel est l’objectif de Massa pour Valence ? Le Brésilien est fan du circuit, où il s’était imposé en 2008, lors de la première édition. "J’adore cette piste et même si les gens disent que c’est un circuit en ville, ce n’en est pas un parce que la majeure partie du circuit est permanente, assez large et sans virages serrés typiques des circuits en ville. Cela vous met toujours d’humeur positive que d’aller sur un circuit où vous avez déjà gagné. J’espère juste que nous aurons un bon week-end avec notre voiture maintenant plus compétitive en course mais aussi en qualifications. Même si on peut dépasser à Valence avec le DRS, partir devant rend les choses plus simples : vous n’êtes pas coincé derrière une voiture plus rapide sur un tour qu’en rythme de course, ce qui peut tout changer à votre résultat final."