Etats-Unis, Mexique : Gutierrez enchaîne deux rendez-vous cruciaux

En rejoignant Haas, il a fallu faire pleinement confiance à Gene Haas… Qu’est-ce qui rend cette écurie différente pour Esteban Gutierrez ?

La culture est différente, et c’est une philosophie qui vient de Gene lui-même. Il est une personne très humble, et c’est vraiment un génie pour l’aspect technique. Sa vision est de faire une technologie très simple et facile à utiliser. Elle a été mise en œuvre dans l’équipe, pour représenter l’Amérique de la meilleure des manières en F1.

Depuis le mois de février, Haas a beaucoup appris…

L’équipe a grandi sur plusieurs aspects. Le niveau de communication s’est beaucoup amélioré. De même pour le fonctionnement de l’équipe. Être un nouveau groupe était un défi pour nous, dès le début, mais maintenant, nous sommes dans une très bonne position pour dire que nous sommes une équipe formidable, et nous travaillons pour nous améliorer chaque jour.

Courir pour une écurie américaine, aux Etats-Unis : ce week-end est aussi spécial pour Esteban Gutierrez…

C’est important de représenter les USA autour du monde, mais maintenant que nous sommes de retour à la maison, c’est quelque chose de très spécial, parce que nous sommes sur le sol américain. Cela donne une saveur spéciale à notre week-end. Nous avons plus de motivation, et une énergie formidable donnée par tout le monde pour avoir un résultat fantastique.

Quel serait, jusqu’à présent, le bilan dressé par le Mexicain de sa propre saison ? On sait qu’il n’a toujours pas inscrit le moindre point…

Elle a été très difficile, mais très positive en bien des aspects. Durant sa première année, l’équipe a marqué des points. Nous avons fait face à beaucoup de problèmes techniques qu’il a fallu régler ensemble, comme une équipe, lors de bien des courses. Il y a eu beaucoup de défis, mais dans le même temps, marquer des points et rentrer en Q3, c’est très spécial pour une nouvelle équipe, et je suis sûr que ce succès va pousser l’équipe en avant ces prochaines années.

La prochaine course sera encore plus spéciale pour Esteban Gutierrez : Mexico !

Ce sera une expérience intense, quelque chose dont je profiterai beaucoup, parce que les USA et le Mexique, ce sont probablement les deux événements les plus spéciaux pour moi cette année. Cela arrive à un moment formidable de l’année, où nous pouvons partager toute la passion, avec tous les gens qui nous supportent depuis l’Amérique et le Mexique.

Quels sont ses souvenirs de sa première course ici, à Austin ?

J’ai pensé que c’était fantastique. C’était le GP des USA, mais c’était aussi comme le GP du Mexique. Beaucoup de Mexicains étaient venus. Ce n’est pas très loin de ma ville natale. Je n’aurais pu souhaiter une meilleure expérience. Maintenant que nous avons un GP des USA et un GP du Mexique à part entière, les expériences deviennent plus intenses.

Le premier virage est réputé à Austin : un virage à 90° au sommet d’une colline, sans grande visibilité.

C’est un virage emblématique du COTA. C’est un virage très différent. L’approche est très différente, et après cela, vous avez un circuit qui a été conçu avec les meilleurs virages du calendrier.

Il y a aussi beaucoup d’opportunités de dépassement à Austin. Du moins, c’est ce qu’on dit. Qu’en pense Esteban Gutierrez ?

L’angle des virages et le bon mélange entre virages à haute et à faible vitesse, des parties très techniques qui permettent aussi aux voitures de se suivre, et une longue ligne droite… tout cela représente une opportunité de dépassement.

S’il n’y avait qu’une partie du circuit à retenir…

Le premier secteur est mon favori.

Austin devient peu à peu un classique de la F1. La ville est-elle vraiment à la hauteur de Singapour ou de Monaco ?

La ville en elle-même est sympathique, et ensuite, quand de grands événements se passent, il y a plein de fêtes le week-end. Austin est célèbre pour cela. Les gens l’adorent. J’adore le centre-ville, l’ambiance qu’il y a autour tout le week-end. La première année, en 2012, j’étais là comme troisième pilote, donc j’ai aimé le premier GP du Mexique comme le premier GP d’Austin. C’était vraiment spécial autour du circuit, avec les restaurants, avec tous ces gens, tout était complet, il y avait une ambiance formidable.