Essais de Jerez : réactions après la dernière journée

La Lotus T128 a eu son petit lot de soucis techniques, mais Heikki Kovalainen a réussi à se hisser à la sixième place de la feuille des temps en fin de journée.

"Notre journée a été perturbée par une accumulation de petits soucis techniques et des conditions climatiques différentes par rapport aux jours précédents," commente Heikki Kovalainen. "Nous avons toutefois réussi à avancer sur les réglages de la voiture et le chrono que j’ai réalisé en fin de journée prouve qu’il y a du potentiel. Nous avons passé beaucoup de temps à chercher les meilleurs réglages pour les pneus et il me semble que nous avons fait un pas en avant dans ce domaine."

L’équipe Virgin se félicite d’avoir bouclé 216 tours cette semaine à Jerez avec sa nouvelle MVR-02. Cette monoplace était confiée à Jérôme d’Ambrosio ce dimanche.

Le pilote belge n’a bouclé que 45 tours aujourd’hui à cause d’un problème de moteur à la mi-journée. La voiture est remontée en piste en fin de journée pour boucler une simulation de course.

"Ces deux premières journées à bord de la nouvelle monoplace ont été intéressantes et très utiles pour moi et pour l’équipe," commente le pilote belge. "Nous continuons à découvrir cette voiture et il est donc dommage que je n’aie pas eu plus de temps pour la piloter aujourd’hui. Je suis toutefois satisfait de ce que nous avons fait ici à Jerez et je suis impatient d’être de retour en piste à Barcelone."

Sébastien Buemi était encore en piste aujourd’hui pour l’équipe Toro Rosso et il se félicite d’avoir eu l’occasion de tester les pneus les plus tendres de Pirelli ainsi que les pneus intermédiaires en fin de journée, sous une fine pluie.

"Nous avons été au bout du programme prévu pour aujourd’hui et je dois donc féliciter l’équipe qui s’est assuré que tout se passait bien sur la voiture" déclare Sébastien Buemi. "J’ai bouclé 90 tours aujourd’hui et un peu plus hier. Nous pouvons donc être satisfaits. J’ai testé les pneus les plus tendres pour la première fois et les pneus intermédiaires en fin de journée seulement, mais c’est mieux que rien. Je suppose en effet que nous ne roulerons pas souvent sous la pluie avant le début de la saison."

C’est Fernando Alonso qui était au volant de la F150 lors de cette quatrième et dernière journée d’essais privés de la semaine sur le circuit de Jerez. Le champion espagnol a évalué différents réglages afin d’adapter la voiture aux pneus Pirelli. La Scuderia se félicite ce soir d’avoir encore bouclé plus de 100 tours aujourd’hui, mais aussi d’avoir eu l’occasion de tester les pneus pluie lorsqu’une averse s’est abattue sur le circuit en fin de journée.

A l’instar de ses rivales, la Scuderia Ferrari sera de retour en piste le 18 février prochain sur le circuit de Barcelone. C’est Fernando Alonso qui sera en piste les deux premières journées et Felipe Massa les deux suivantes.

L’équipe Sauber a poursuivi la mise au point de sa C30 aujourd’hui à Jerez, mais Kamui Kobayashi a dû immobiliser sa monoplace peu avant la fin de la journée à cause d’un souci technique du côté du moteur.

"Ces deux journées ont été très intéressantes pour moi," commente le pilote japonais. "Nous avons perdu un peu de temps de piste aujourd’hui, mais nous avons toutefois réussi à faire beaucoup de kilomètres, ce qui m’a permis d’en apprendre beaucoup sur les pneus Pirelli. Il nous reste encore beaucoup à faire, mais pour ce qui me concerne, cette séance a été très positive."

L’équipe Red Bull a poursuivi discrètement la mise au point de sa nouvelle monoplace. Pour le moment, la RB7 n’a toujours pas impressionné la concurrence par ses chronos, mais peut-être que l’équipe de Christian Horner cache son jeu avant que les choses sérieuses commencent le mois prochain à Bahreïn...

"Ce fut une très bonne séance d’essais," affirme Ian Morgan, le responsable de l’engineering de course. "Nous avons beaucoup roulé et la voiture s’est montrée fiable. Notre priorité durant cette séance a été de comprendre le comportement des pneus afin d’en tirer le maximum. Je crois que nous avons bien progressé dans ce domaine."

Cette journée est qualifiée de frustrante par l’équipe McLaren Mercedes. Selon l’équipe anglaise, il y avait trop de vent pour que les données récoltées soient satisfaisantes. En outre, cela a aussi compromis la recherche des bons réglages sur la MP4-26.

Jenson Button a donc été incapable de trouver les réglages qui lui auraient convenus. Pour corser le tout, sa monoplace a été immobilisée dès le milieu de l’après-midi à la suite d’une panne technique dont la nature n’a pas été précisée par l’équipe.

Aujourd’hui à Jerez, Nico Rosberg avait pour mission de poursuivre son travail sur les réglages de la voiture et de continuer son apprentissage du fonctionnement du système KERS de récupération d’énergie. L’équipe a changé le moteur de la W02 à la mi-journée par mesure de précaution, ce qui a immobilisé Rosberg dans les stands pendant quelques heures.

"Tous les tours sont utiles lors des essais d’intersaison et le travail effectué aujourd’hui l’a été aussi, même si le long arrêt que nous avons dû observer est dommage. Il s’agit encore d’apprendre et nous savons qu’il nous reste encore beaucoup à faire. Toutefois, grâce aux nouveautés qui arriveront bientôt sur la voiture, je suis persuadé que nous continuerons à progresser," commente Nico Rosberg.

L’équipe Force India a brièvement testé son aileron arrière mobile aujourd’hui afin de voir que tout fonctionne bien sur cet élément qui sera utilisé plus intensivement la semaine prochaine à Barcelone.

"Voilà encore une journée positive pour l’équipe, car nous avons réussi à faire beaucoup de kilomètres," déclare Paul di Resta. "Pour l’instant, c’est sur ça que nous nous concentrons. Nous voulons récolter un maximum de données afin de prendre la bonne direction. Pour cela, nous avons roulé avec différentes quantités d’essence. Nous n’avons pas essayé de signer de bons chronos, nous nous sommes au contraire concentrés sur la recherche des bons réglages et l’évaluation de quelques nouveaux éléments que nous utiliserons lors de la prochaine séance d’essais, notamment l’aileron arrière mobile."

"Malheureusement, je n’ai pas réussi à terminer ma dernière série de tours, car quelque chose a cassé à l’avant (suspension) et cela m’a envoyé dans le gravier. L’équipe examine actuellement la voiture, mais c’est dommage, car nous progressions lors de chacune de nos sorties en piste," ajoute le pilote écossais.

L’équipe Williams a eu de nombreux problèmes avec son système KERS cette semaine et aujourd’hui elle a donc décidé de s’en passer. Cela n’a pas empêché Rubens Barrichello de signer le meilleur temps aujourd’hui. La FW33 a eu un souci du côté de l’hydraulique, mais rien de très pénalisant.

"Nous avons bouclé quelques longues séries de tours et testé différentes choses sur la voiture," déclare Rubens Barrichello. "Ce matin, j’ai aussi eu l’occasion de rouler avec quelques trains de pneus neufs. La voiture a été aussi performante que nous l’espérions et je suis donc satisfait de ça. Nous avons eu quelques problèmes mineurs aujourd’hui, mais je pense que nous avons désormais quelques bonnes pistes à suivre."

L’équipe Williams sera de retour en piste le 18 février sur le circuit de Barcelone. Pastor Maldonado et Rubens Barrichello se partageront le volant de la FW33 lors de la première journée de cette séance. Le système KERS devrait faire son retour sur la voiture à cette occasion.

Lotus Renault

Bruno Senna a apprécié sa première expérience au volant de la R31 lors de la dernière journée de tests à Jerez. La R31 présentait une nouvelle spécification de refroidissement de la boîte de vitesse, évaluée par l’équipe et qui n’a connu aucun problème majeur. C’était le jour des premières pour Bruno qui a essayé les pneus Pirelli, le KERS et l’aileron arrière ajustable pour la première fois. Par ailleurs, il prenait part seulement à sa deuxième séance d’essais en F1.

Bruno Senna : “Quelle magnifique journée ! J’ai eu la chance de piloter la R31 pour la première fois et je suis satisfait de la façon dont ça s’est déroulé. C’était une véritable journée d’apprentissage. Je n’avais jamais utilisé l’aileron arrière ajustable, ni le KERS et il m’a fallu m’y habituer. Pas évident au début parce qu’il y a du travail à bord et qu’on agit sur des systèmes qui modifient l’équilibre de la voiture. Mais à la fin, c’était devenu presque une seconde nature. J’ai attaqué la journée plutôt détendu et j’ai construit ma confiance au fil des tours. A l’heure du déjeuner je me sentais déjà très à l’aise dans l’auto. J’avais très envie de réaliser quelques tours rapides en fin d’après-midi, mais des drapeaux rouges et la météo nous en ont empêchés.”

Alan Permane : "Bruno a eu la bonne approche de la séance, établissant son rythme progressivement et remontant de bonnes informations à l’équipe. En fin de matinée, il a aussi montré un bon niveau de vitesse en pneus neufs. Le programme prévu était équivalent à celui de Nick hier : travail sur les réglages, runs en pneus neufs et longs runs dans l’après-midi. Malheureusement, l’après-midi a été perturbé par des drapeaux rouges qui nous ont interdit d’accomplir tous les longs runs. Nous avons également continué notre travail sur l’aéro, qui était une des priorités de la semaine avec l’évaluation des pneus."