Entretien avec Kamui Kobayashi

Après seulement une année d’expérience de la F1, Kamui Kobayashi est devenu aujourd’hui le leader de l’équipe Sauber. C’est donc sur lui que l’équipe suisse compte pour donner une direction de développement pour la voiture.

Kamui accepte ce nouveau rôle et nous parle ici des nouveautés prévues pour la saison 2011, c’est-à-dire les pneus Pirelli, le KERS, l’aileron arrière mobile et bien sûr de son nouvel équipier Sergio Perez.

Avez-vous pu utiliser toutes les gommes de Pirelli ?

Oui j’ai pu tester tout ce qui a été rendu disponible jusque maintenant. Cela inclut aussi les pneus pluie, même si les conditions n’étaient pas idéales (à Barcelone), avec un circuit qui n’était pas assez détrempé. Normalement, il aurait fallu passer les intermédiaires, mais je voulais apprendre les gommes pluie.

Quelle est la différence la plus importante avec les pneus précédents ?

Je dois d’abord dire que Pirelli a fait du bon travail en si peu de temps. Le résultat c’est que les pneus sont différents sur presque tous les aspects. Le niveau d’adhérence est plus faible, les pneus ne durent pas aussi longtemps et si vous allez trop loin avec eux, la conséquence peut être dramatique avec une perte pouvant aller jusqu’à cinq secondes au tour. Toutes ces caractéristiques n’ont pas été voulues par accident, cela permettra de provoquer de nombreux arrêts et avoir des courses excitantes.

Pour le test à Sakhir qui était prévu avant l’annulation de la course, on attendait des températures de piste plus élevées. Qu’est-ce que cela changera du point de vue des pilotes de ne pas avoir pu rouler là-bas ?

Des températures plus élevées font une grosse différence. Donc oui nous aurons un manque d’expérience à ce sujet quand nous arriverons à Melbourne. Mais ce sera la même chose pour tout le monde et on doit se préparer aussi bien que possible pour réagir à ce qui va se passer avec les pneus.

Il y a eu beaucoup de commentaires sur le fait qu’on en demandait trop au pilote avec le maniement du KERS et l’aileron arrière ajustable. Quelle est votre opinion à ce sujet ?

La question la plus importante est de savoir de combien vous pouvez améliorer votre temps grâce à ces nouveaux systèmes. Je suis toujours en train de travailler pour m’y habituer. C’est une vraie tâche pour les pilotes et ceux qui s’y habitueront le mieux auront un avantage sur ceux qui les utilisent de manière moins efficiente. C’est un problème de concentration, c’est vrai, mais je peux le gérer. Concernant tous ces commentaires, nous sommes des pilotes de course et se plaindre fait parfois partie du job !

Pensez-vous que nous allons assister à plus de dépassements cette saison ?

C’est ce que je suppose aujourd’hui, même si je pense que le système KERS ne nous aidera pas puisque presque tout le monde en a un. C’est donc seulement l’aileron arrière mobile qui nous sera utile, mais je ne suis pas persuadé que le fait qu’il faudra moins d’une seconde d’écart en course entre deux voitures est une idée qui fonctionnera bien.

Vous êtes doué pour les dépassements. Est-ce que ce talent sera moins évident désormais ?

Oui peut-être. Surtout si les dépassements devaient devenir très faciles pour tout le monde. Mais cela ne m’inquiète pas du tout, car cela fait partie des règles du jeu.

Que ressentez-vous dans votre nouveau rôle de pilote le plus expérimenté de l’équipe ?

Personnellement, cela me va bien. Je dois utiliser mon expérience du mieux que je peux et travailler sur la voiture, car c’est ça qui est le plus important. Par rapport à un pilote qui débute en F1, une année d’expérience représente beaucoup. Je sais ce que Sergio ressent. Ce n’est pas facile pour lui et il a besoin de temps.

Durant les essais privés, il dispose de temps et c’est une bonne chose. Ensuite, ce sera plus difficile lors des week-ends de Grand Prix. Les essais libres sont limités et le temps passe donc très vite avant les qualifications et la course. Tous les pilotes débutants doivent surmonter cette difficulté.

La Sauber C30 recevra-t-elle de nouvelles pièces d’ici la dernière séance d’essais privés de Barcelone ?

Oui, nous aurons quelques nouvelles pièces. Nous aurons le package que nous utiliserons en ce début de saison, notamment la presque totalité des éléments aérodynamiques. Je suis impatient de tester tout cela. La dernière séance d’essais d’hiver est toujours particulière, car toutes les équipes rouleront avec des voitures proches de ce que nous verrons lors de la première course de la saison. Tout le monde essayera d’évaluer la compétitivité de la concurrence et tout ce que nous pourrions penser pourrait se révéler faux, mais c’est très excitant.