Drapeau rouge à Spa-Francorchamps

Avant le départ du Grand Prix de Belgique, deux attractions promettent déjà un minimum de spectacle. Tout d’abord, la dégradation forte et prononcée des pneumatiques, sous des chaleurs inhabituelles, ce qui augure de stratégies autant variées que risquées. Ensuite, les remontées annoncées de Fernando Alonso et surtout de Lewis Hamilton, lourdement pénalisés pour des changements de moteur. A noter aussi : Marcus Ericsson part des stands.

Et bien sûr, la lutte pour la victoire peut s’annoncer plus serrée que prévu, étant donné que les écarts en qualification étaient très faibles entre Nico Rosberg, Max Verstappen et Kimi Raikkonen. Voilà bien des promesses ! Seront-elles tenues ?

14h, les feux rouges laissent leur place au spectacle ! Et c’est le drame pour Ferrari et pour Max Verstappen ! Pendant que Nico Rosberg prend le départ idéal, le Néerlandais rate son départ et défend virilement face à Kimi Raikkonen. L’accrochage est inévitable. Les ailerons de Verstappen et de Raikkonen sont abîmés dans la manœuvre. Sebastian Vettel part en tête-à-queue, victime collatérale de cet accrochage.

Le coupable désigné se nomme Max Verstappen. Le jeune prodige a voulu à tout prix défendre sa place, à l’intérieur, sur le vibreur. Mais Sebastian Vettel, pas assez prudent et trop à l’intérieur, n’est pas non plus exempt de reproches. Pris en sandwich, Kimi Raikkonen ne pouvait rien faire.

Max Verstappen, à la dérive, se fait déborder par plusieurs pilotes et doit rentrer aux stands pour changer d’aileron dès la fin du premier tour. Kimi Raikkonen rentre aussi aux stands, et sa voiture prend presque feu au niveau du fond plat ! Carlos Sainz n’est pas épargné non plus par ce début de course fou : son pneu arrière droit se décompose totalement et l’Espagnol finit sa course quelques centaines de mètres plus loin.

Bref, un carnage ! La voiture de sécurité virtuelle est activée pour mettre de l’ordre au milieu de ces débris. A noter également, l’abandon de Jenson Button comme de Pascal Wehrlein et de Marcus Ericsson. La McLaren a été heurtée de l’arrière par une Manor bien impatiente.

Rescapé de ce début de course fou, Nico Rosberg est tranquillement en tête, tandis que Nico Hulkenberg et Daniel Ricciardo sont 2e et 3e. Grands bénéficiaires également, Romain Grosjean et les deux Renault pointent dans le top 10. Fernando Alonso, dernier au départ, est 10e au bout de 4 tours. Quant à Lewis Hamilton, il est déjà à la porte des points. Esteban Ocon est déjà 12e et peut espérer de grandes choses si cette course reste aussi folle et imprévisible.

Au 6e tour, énorme carton de Kevin Magnussen au Raidillon ! La Renault va violemment frapper dans les rangées de pneus après avoir été déstabilisée en passant sur le vibreur. La voiture de sécurité entre en piste, permettant aux Ferrari et aux retardataires de refaire leur retard. Heureusement, le Danois s’en sort. Il est ensuite conduit au centre médical, se plaignant de sa cheville gauche.

Avec la voiture de sécurité, tout le monde ou presque passe aux stands, sauf Nico Rosberg, le leader, Daniel Ricciardo, qui passe 2e, et les revenants Fernando Alonso et Lewis Hamilton, par conséquent 4e et 5e mais avec un arrêt de plus à effectuer. Nico Hulkenberg, 3e avec un arrêt, a saisi l’opportunité stratégique. Le top 10 est en pneus tendres, sauf Alonso et Hamilton, en médiums.

Les murs de pneus prenant plus de temps à être réparés que prévu, la FIA agite le drapeau rouge. Chaque monoplace rentre aux stands.

Un point crucial est à noter : sous drapeau rouge, les pilotes ont le droit de changer de pneus. Fernando Alonso en profite pour chausser des tendres. Il est donc 4e après cet arrêt gratuit ! De même, Lewis Hamilton, 5e, est l’autre grand gagnant et peut viser un podium inespéré. Daniel Ricciardo repart en tendres, comme Hamilton, et Nico Rosberg en médiums. Les pilotes qui ont profité de la voiture de sécurité pour s’arrêter avaient cru faire une bonne affaire : il n’en est rien. Quel renversement de situation pour Alonso et Hamilton !

Après un tour de reprise derrière la voiture de sécurité, la course est relancée, sans accrochage cette fois-ci.