Dossier : 1994, l’année des chicanes (1)

L’année 1994 reste une année noire pour le sport automobile et surtout la Formule 1. Les décès d’Ayrton Senna et Roland Ratzenberger à Imola, en mai, ont marqué la Formule 1 à tout jamais et des enseignements en ont été tirés, notamment concernant la sécurité. Mais parfois, l’envie d’en faire trop a poussé les organisateurs à défigurer certaines pistes comme Barcelone ou Spa ; ou des décisions parfois très justes avec des circuits qui conservent encore aujourd’hui les changements opérés après 1994. Le moment pour nous de faire le tour de ces modifications éphémères ou durables...

Barcelone et « Beyrouth »

Quatre semaines après la mort d’Ayrton Senna et Roland Ratzenberger à Imola, puis le violent accident de Karl Wendlinger qui le laisse dans le coma à Monaco, le GPDA (Grand Prix Driver’s Association) demande aux organisateurs du Grand Prix d’Espagne 1994 l’installation d’une chicane.

Deux piles de pneus superposés sont alors installées juste avant le droite/gauche du virage Nissan - cette partie du circuit n’est plus utilisée depuis les années 2000. La chicane, tellement étroite, avait alors été surnommée « Beyrouth » pour sa ressemblance à un contrôle de sécurité.

Le Belge Bertrand Gachot perdra les freins à l’entame de la chicane lors des qualifications, détruisant l’un des murs de pneumatiques. Au cours de la journée du samedi, Andrea Montermini sort violemment de la piste dans le dernier virage du circuit et se blesse : il manquera alors plusieurs courses.

Une chicane dans la ligne droite de Montréal

Le circuit Gilles Villeneuve connaît le même sort que Barcelone. La FIA décide d’installer une nouvelle chicane dans la ligne droite du Casino, qui précède la ligne de départ et d’arrivée. La chicane fait beaucoup parler, mais le plus drôle est qu’une sanction sera attribuée au pilote qui tenterait un dépassement à cet endroit.

La chicane est abandonnée en 1996, et le circuit reste inchangé depuis.

La suite de ce dossier dans la 2ème partie qui sera publiée en début d’après-midi...