Dennis : le partenariat avec Mercedes était crucial

McLaren est passé du statut de très bonne équipe de F1 à celui de géant de ce sport grâce à son association avec Mercedes au milieu des années 1990. Ron Dennis nous explique ici qu’il avait senti que cette association était nécessaire afin de rester dans le haut du panier dans ce sport qui évoluait toujours plus vite.

“Chez McLaren, nous avons eu l’opportunité de travailler avec certaines des plus grandes et plus ambitieuses sociétés du monde,” explique Ron Dennis. “Toutes ces sociétés ont joué un rôle majeur dans nos succès et certaines d’entre elles comme Hugo Boss, TagHeuer et ExxonMobil sont à nos côtés depuis plusieurs dizaines d’années. Nous avons aussi développé des relations très étroites avec nos différents fournisseurs de moteurs. Depuis 1981, nous avons remporté 17 titres mondiaux. Durant cette période, nous avons eu de grands partenaires comme Mercedes et Honda avant ça.”

“Le partenariat entre McLaren et Honda a été l’un des plus fructueux dans l’histoire du sport automobile. Ensemble, nous avons remporté huit titres et 44 victoires. Je suis donc ravi qu’après les quelques années fructueuses passées avec Mercedes, nous allons être en mesure de reformer ce partenariat emblématique,” ajoute Dennis.

Comment a commencé le partenariat avec Mercedes ? “Notre décision de nous associer avec Mercedes au milieu des années 1990 est née de mon sentiment croissant que pour gagner en F1 il allait falloir des ressources toujours plus importantes et que notre sport devait se préparer à l’arrivée des grands constructeurs. Il faut se souvenir que dix ans plus tôt, une équipe de F1 était une entreprise plutôt modeste. La F1 ne passait pas toujours à la télévision et c’était un sport très centré sur l’Europe. Le sponsoring était encore un moyen très valable pour financer une équipe de F1, mais dès le début des années 1990, il était devenu évident que notre budget devait augmenter afin de financer les progrès technologiques que nos ingénieurs adoptaient à cette époque.”

“Bien sûr, nous aurions pu envisager d’augmenter notre budget en augmentant les rentrées financières venant de nos sponsors, mais cela n’aurait pas suffi pour que nous ayons les moyens financiers que j’envisageais pour l’équipe. En outre, un partenariat avec un grand constructeur vous apporte aussi des ressources technologiques dont on ne peut pas calculer le prix. C’est ce qui nous a guidés vers Mercedes qui était et reste l’un des constructeurs parmi les plus innovateurs dans le domaine de l’automobile,” poursuit-il.

“J’aurais bien voulu dire que les négociations avec eux ont été difficiles, tout comme les relations, mais je ne peux pas car tout s’est très bien passé pendant nos 20 années ensemble. McLaren et Mercedes sont deux entités très dynamiques et j’ai toujours beaucoup d’amis à Stuttgart. Cela a été une relation incroyable, pleine de succès, et Mercedes est un excellent ambassadeur pour la communauté de la F1.”

“J’espère vraiment que nous pourrons retrouver notre compétitivité avec Mercedes la saison prochaine, tout comme j’ai envie et je suis d’ailleurs confiant, que nous réussirons de grandes choses avec Honda dans le futur,” conclut Ron Dennis.