De la Rosa n’a eu que dix minutes pour se préparer

Pedro de la Rosa a été appelé à remplacer au pied levé le pilote Sauber Sergio Pérez, vendredi après-midi, et a confié n’avoir eu que très peu de temps pour se préparer.

« Je finissais de déjeuner quand Monisha Kaltenborn est venue chez McLaren et m’a demandé ‘es-tu prêt ? Il est fort probable que tu doives prendre le volant’. J’ai regardé ma montre et il était deux heures moins dix. Je lui ai dit ‘mais la séance part dans dix minutes !’ », a-t-il expliqué.

« A partir de là, ce fut une course effrénée pour prendre mon casque, ma combinaison, mes affaires chez McLaren, m’asseoir dans la voiture et essayer de régler les pédales. Mais nous n’avons pas pu le faire et j’ai dû prendre la piste sans avoir changé la position des pédales », a-t-il ajouté.

Si l’équipe Sauber est venue chercher l’Espagnol, pilote de réserve de l’équipe McLaren, au dernier moment, elle avait clairement envisagé cette possibilité avant le déplacement à Montréal. Elle avait déjà contacté McLaren et avait pris la précaution d’emporter l’un des baquets moulés pour de la Rosa la saison dernière.

Celui-ci savait donc qu’il pourrait être amené à rouler pour Sauber, mais n’y croyait pas une seconde, persuadé que Sergio Pérez serait suffisamment remis de son accident de Monaco pour disputer le Grand Prix du Canada.

« Martin Whitmarsh m’avait dit que Sauber l’avait contacté, au cas où, mais m’avait aussi dit de ne pas m’emballer. Je suis arrivé ici en pensant que c’était peu probable. Je savais que Sergio allait bien et j’étais persuadé que je ne monterais pas dans sa voiture, jusqu’à deux heures moins dix », a révélé Pedro.

« Nous avons pu utiliser l’un de mes baquets de l’année dernière, ce qui était très, très, important et essentiel. En ce qui concerne le reste, je suis parti avec ma combinaison, mes chaussures et mon casque McLaren. Nous avons aussi rapidement bricolé les écouteurs pour les adapter au système de Sauber » a-t-il poursuivi.

La décision de Sauber de faire appel à de la Rosa peut surprendre, sachant que le team avait remercié l’Espagnol, en cours de saison dernière, pour le remplacer par Nick Heidfeld ; et que le mexicain Esteban Gutierrez est le pilote de réserve officiel de l’équipe suisse. Celui-ci a d’ailleurs fait part de son amertume dès hier.