Da Matta s’en prend à Mike Gascoyne

Fraîchement couronné dans le championnat nord-américain CART en 2002, le Brésilien Cristiano da Matta avait rejoint l’équipe Toyota de F1 l’année suivante. Le paddock avait les yeux rivés sur ce pilote prometteur, mais la déception fut grande pour tout le monde, à commencer par lui-même.

La responsabilité de cet échec, il hésite à peine à l’attribuer à Mike Gascoyne, l’ancien directeur technique de Toyota et qui travaille aujourd’hui pour Caterham.

“Je ne sais pas si je peux dire cela, mais finalement, le grand problème de cette équipe était Mike Gascoyne,” déclare Da Matta. “Il est arrivé chez nous avec un salaire énorme, mais à chaque fois qu’il faisait quelque chose, cela devenait pire et jamais mieux.”

Cristiano da Matta avait été limogé par Toyota à la fin de la saison 2004, non seulement pour ses performances modestes, mais aussi parce qu’il était très critique envers la direction technique de cette équipe.

“En 2005, j’étais de retour dans le championnat Indy et j’ai vu à Long Beach un Japonais avec des vêtements aux couleurs de Toyota et je me suis immédiatement demandé ce qu’il faisait là. Il est venu à ma rencontre et il m’a dit qu’il était là à la demande de Toyota et il a ajouté que ce que j’avais dit par le passé sur l’équipe de F1 de Toyota était justifié.”

“Je lui ai répondu que j’étais soulagé d’apprendre ça, mais que cette nouvelle arrivait un peu tard pour moi. Je lui aussi dit que j’appréciais vraiment le respect qu’ils avaient pour mon travail,” ajoute Da Matta.

Toyota licencia Mike Gacoyne dès le début de la saison 2006 mais ce dernier trouva un nouvel emploi de directeur technique chez Force India (Spyker à l’époque) avant d’être limogé par cette équipe deux ans plus tard.