’Crevé et vidé’ après Monaco, Ricciardo a aussi bien fait la fête

Un vrai tourbillon

Par Alexandre C.

6 juin 2018 - 09:05

Daniel Ricciardo n’est pas du genre à bouder son plaisir. On imagine dès lors qu’après sa victoire à Monaco, l’Australien de Red Bull a fête ce succès princier comme il se doit !

« J’ai vécu des moments intenses depuis Monaco, et j’ai participé à quelques fêtes, je ne vais pas mentir ! » reconnaît bien volontiers le jovial Aussie.

« C’est incroyable d’être vainqueur du Grand Prix de Monaco. Mais j’avais besoin de souffler un peu après, et c’est pourquoi je suis parti à Los Angeles entre-temps, pour voir un peu le soleil, mes parents… et nous parlons juste de choses au calme en ce moment. J’en avais besoin, bien sûr. »

Après avoir été privé de sa victoire il y a deux ans, bien qu’il eût signé la pole, Daniel Ricciardo a pris sa revanche, sa « rédemption » comme il l’a dit lui-même.

« J’étais absolument stupéfait par ma victoire, mais une partie de moi s’est sentie soulagée… J’étais aussi un peu épuisé. J’ai eu le sentiment que ç’aurait dû être ma deuxième fête d’après-victoire cette année [après le Grand Prix de Monaco de 2016]. »

« Mentalement, j’étais aussi vidé. Monaco est toujours une longue semaine, beaucoup de choses se passent en dehors de la voiture, et avec les essais libres qui démarrent le jeudi, ça demande beaucoup d’engagement de votre part. Et puisqu’il y a beaucoup de gens autour du circuit, votre niveau d’énergie commence à avoisiner le niveau zéro. Une partie de cette fatigue, je me la suis imposée à moi-même pour être honnête, parce que je m’avais mis beaucoup de pression toute la semaine pour essayer de gagner le Grand Prix. Une fois que j’y suis parvenu, j’étais crevé. »

« Vous savez tous ce qui est arrivé en course, j’ai eu une perte de puissance, et il restait alors encore 50 tours à couvrir. Je ne suis pas quelqu’un de superstitieux, mais j’ai immédiatement pensé : ‘qu’est-ce que je dois faire pour gagner ce truc ?’ J’ai senti la perte de puissance, et dès que vous sentez quelque chose comme ça, vous pensez que c’est le clap de fin, sans retour possible. »

« A ce moment, vous ne commencez pas un travail d’analyse, vous laissez libre cours à vos émotions. Tout le week-end s’était si bien passé, comme en 2016, j’avais signé la pole… »

« Je n’ai pas perdu peu à peu la puissance en course, c’était instantané. Je l’ai sentie, je l’ai entendue… j’ai réaccéléré et le bruit est revenu, mais ce n’était pas le bruit habituel. Le moteur faisait un bruit comme s’il était malade, en gros. C’est arrivé près du Casino. Mais nous avons géré de problème. »

« L’équipe m’a donné les renseignements qu’ils pouvaient, sans tout me dire, et c’était à moi de faire les ajustements nécessaires, de conduire différemment, de garder tout sous contrôle, de conserver ma position en piste, car ici c’est très important. »

« Quand Charles Leclerc et Brendon Hartley ont eu leur accident, je n’avais pas vraiment besoin de voiture de sécurité virtuelle… quand c’est arrivé, mon rythme cardiaque s’est un peu emballé. Mais nous l’avons fait. Et ça explique pourquoi je me suis senti un peu mentalement vidé, vraiment. »

Après une victoire amplement méritée, Daniel Ricciardo a donc profité d’un repos bien mérité. De l’aveu même du pilote Red Bull, les célébrations furent un vrai « tourbillon » pour lui.

« Quand je suis revenu à la Red Bull Energy Station, c’était comme si la Reine s’était pointée ! J’ai eu cette ovation gigantesque, et ensuite, j’ai plongé droit dans la piscine. J’ai dû aller ensuite prendre une douche pour éviter d’attraper une pneumonie car l’eau de la piscine était très froide ! Puis j’ai eu ce dîner de gala avec le prince de Monaco. Ma maman m’avait déjà préparé mon costume… Je suis resté au dîner jusqu’à minuit trente, puis je suis rentré chez moi. »

« J’étais fatigué, mes potes étaient en ville mais je n’avais pas l’énergie de les rejoindre. Donc j’ai pris une bière – je ne plaisante pas – et je me suis repassé le film de la journée. Romantique, hein ? »

« La bonne nouvelle, c’est que le lundi à Monaco, c’est toujours l’un des jours de fête les plus importants, donc j’ai rejoint mes potes et nous avons profité de cette journée, pour sûr. J’avais 10 potes qui étaient venus me voir ce week-end, quelques-uns d’Europe et d’autre d’Australie. »

Mais le meilleur souvenir de Monaco que Daniel Ricciardo rapportera de cette édition 2018, remonte peut-être en réalité au samedi…

« Ces qualifications furent l’une des plus cools sessions de l’année. Quand vous réalisez un tour parfait ici, avec peu de carburant, vous pouvez détruire les pneus, c’est un tour d’attaque totale. Je savais ce que je devais faire, et je n’ai pas eu l’impression de conduire à 101 %. J’étais vraiment heureux de ce tour. J’ai eu l’impression de faire un tour de pole. Je n’ai pas eu besoin de demander à quelle position j’étais, je le savais déjà. »

« Les hypertendres, c’était excitant de les avoir car ce sont de vrais pneus de qualifications, et ils chutent ensuite en performance en course. Et ça m’excite vraiment de les retrouver à Montréal car nous avons bien géré les hypertendres en course. A Monaco l’équipe m’a arrêté aux stands et je sentais en fait que je pouvais toujours en tirer de la performance. Je n’étais pas pressé de m’en débarrasser. »

A Montréal, circuit de sa première victoire, Daniel Ricciardo devrait hélas écoper de lourdes pénalités moteur. Mais l’Australien devra y défendre un nouveau statut…

« Le Canada me rappelle de bons souvenirs, mais le Grand Prix de 2014, le lieu de ma première victoire, semble remonter il y a longtemps aujourd’hui. Assez étrangement, ce ne fut pas un circuit où j’ai été à ce point performant… J’ai eu cette victoire de 2014 et une 3e place l’an dernier, et pas grand-chose d’autre… »

« Il n’y a rien de tel que d’arriver sur un Grand Prix juste après une victoire et je sais que beaucoup de gens pensent que je suis un vrai candidat au titre aujourd’hui, puisque j’ai gagné 2 des 6 premières courses. »

« Il faut voir… Si j’obtiens une ou deux autres victoires avant la pause estivale, alors peut-être que ça répondra à la question… »