Coulthard : Mercedes ne trouvera aucune solution

L’équipe Mercedes pleure sa défaite de Spa, Lewis Hamilton et Nico Rosberg font la grimace pour des raisons différentes, mais le public, ne se régale-t-il pas de ce duel qui tourne au vinaigre ? David Coulthard n’est pas loin de le penser...

“On ne peut pas gérer ce qui est ingérable et c’est exactement ce qu’est devenu le duel entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg,” commente David Coulthard. “Deux pilotes n°1 dans une équipe qui se bat pour le titre de champion du monde, c’est un rêve, mais aussi un cauchemar. L’équipe est aujourd’hui incapable d’imposer ses vues à ses pilotes, mais pour les gens qui suivent la F1, il n’y a pas de meilleure situation. C’est la raison pour laquelle je ne pense pas qu’il faudrait pendre Mercedes haut et court pour ça.”

“Mercedes nous offre un spectacle incroyable, ils sont plus honnêtes que n’importe quelle équipe à s’être retrouvée dans cette position selon mes souvenirs. Ils admettent ouvertement que gérer deux pilotes individualistes et égoïstes est une tâche pratiquement impossible. Toto Wolff et Niki Lauda ne sont pas les premiers à se retrouver dans cette situation et ils ne sont pas les premiers à avoir du mal à trouver une solution. En vérité, il n’y en a pas. On ne peut pas espérer contrôler Nico et Lewis étant donné tout ce qui est arrivé depuis le début de la saison et ce qui est en jeu.”

“Je comprends pourquoi certaines personnes - y compris mon collègue à la BBC Eddie Jordan - critiquent la gestion de l’équipe Mercedes. Mais ils n’ont aucune solution pour sortir du labyrinthe dans lequel ils se trouvent, mais dans le même temps, ils nous offrent un spectacle phénoménal. Je préfère louer l’équipe pour ne pas se cacher derrière des communiqués de presse imbuvables comme on l’a souvent vu ces dernières années.”

Il n’y a donc vraiment aucune possibilité de gérer cette rivalité ?

“De grands noms de l’histoire de ce sport comme Ron Dennis et Frank Williams ont essayé de trouver une solution élégante et ils ont échoué. Ron Dennis a été incapable d’empêcher Alain Prost et Ayrton Senna de s’accrocher à Suzuka en 1989. Malgré sa colère, il n’a pas pu empêcher Alain Prost d’offrir son trophée de la victoire au public à Monza alors qu’il savait qu’il allait quitter McLaren pour Ferrari l’année suivante.”

“J’ai roulé pour Frank et pour Ron et vous pouvez me croire, ce ne sont pas des mauviettes, mais ils se sont heurtés à des pilotes qui étaient capables de tout faire pour gagner, y compris contre leur propre équipier. Pourquoi penser que Toto et Niki pourraient trouver une meilleure solution aujourd’hui ? C’est d’autant plus vrai lorsque les deux pilotes étalent leurs différents en privé et en public. A l’âge de 29 ans, Lewis est le même qu’il y a 20 ans : il ne sait pas mentir et c’est la raison pour laquelle il a eu une réaction aussi sincère après la réunion du dimanche soir chez Mercedes.”

Que pense David Coulthard de l’accident en lui-même ?

“Je dois continuer à croire - malgré les huées du public de Spa - à l’intégrité sportive de Nico. Il est impossible de préméditer une crevaison sur la voiture de votre adversaire. Durant ma carrière, j’ai probablement perdu mon aileron avant au moins dix fois, car on ne peut tout simplement pas voir cet aileron lorsqu’on est au volant. Les commissaires sportifs semblent avoir bien réagi, mais ils devraient avoir la possibilité d’infliger un autre type de sanction, car cet incident n’était pas normal. Quant à Lewis, il n’a commis aucune erreur. Il a été mis hors de cette course et cela lui a fait perdre un tas de points. Il devrait exister une façon de reconnaître que c’est un incident extraordinaire qui a bien plus de conséquence qu’un banal accrochage dans le peloton.”

“Je dois aussi souligner que Nico a été têtu. Il a pris une claque face à Lewis à Bahreïn, une autre en Hongrie et c’est peut-être cela qu’il cherchait à prouver. Il a aussi provoqué la polémique à Monaco mais je reste convaincu qu’il n’avait pas fait exprès de sortir dans son dernier tour de qualifications pour neutraliser la piste. Maintenant si cela arrive une 3ème fois, après Monaco et Spa, certains ne manqueront pas de le classer dans le moule de son ancien équipier, Michael Schumacher, qui allait parfois très loin pour gagner.”

L’Ecossais espère que le sport sera privilégié dans le choix que fera Mercedes avec ses pilotes.

“Il faut soit accepter cette situation, et tous les problèmes que cela engendre pour Mercedes, soit on a un n°1 et un n°2 comme au temps de la domination de Schumacher chez Ferrari. Si Mercedes adopte cette approche, le championnat est fini. Dans le cas contraire, s’ils perdent contre Ricciardo ? Cela me semble hautement improbable mais si cela arrive, alors que cela arrive, ce serait bon pour le sport.”