Comment Ecclestone a failli se payer le tennis

Bernie Ecclestone et le Roumain Ion Tiriac ont eu pour projet de racheter la série ATP, qui est en charge des tournois de tennis mondiaux.

L’ancien manager de Boris Becker, aujourd’hui milliardaire, avait travaillé sur ce projet avec le grand argentier de la Formule 1 au milieu des années 90.

"Nous assistions à un match de tennis à Wimbledon, Bernie Ecclestone et moi, Goran Ivanisevic jouait sur le court n°1 et il y a eu trois interruptions à cause de la pluie," raconte Tiriac.

Enervés, les deux hommes ont alors parlé business. "Bernie m’a alors demandé combien se faisait Wimbledon avec un tournoi ? J’ai répondu aux alentours de 50 à 60 millions de livres (60 à 72 millions d’euros). Il m’a alors dit que nous devrions proposer de les racheter, pour 600 millions. Et on pourrait enfin payer un toit en 2 mois pour protéger le court de tennis."

Ecclestone confirme : "Vrai, à 100%. A l’époque on a même essayé de racheter l’ATP et gérer le tennis. Ion est un très bon ami, il est un habitué de l’organisation de tournois de tennis, plus que n’importe qui. C’est comme cela qu’on a eu cette idée, nous étions très sérieux ! Mais je crois que finalement nous n’avons fait aucune offre. Nous voulions voir si c’était possible, si nous pouvions tout faire correctement. Mais nous n’avons pas pu faire d’offres, il nous fallait aussi d’autres partenaires pour investir et gérer."