Claire Williams veut des budgets plafonnés pour rendre la F1 ‘soutenable’

Pour rendre le modèle de la F1 viable pour Williams

Par Alexandre C.

3 mars 2018 - 12:30

La négociation des prochains Accords Concorde pour l’après-2021 sera l’un des feuilletons de cette saison. Le pré-projet de Liberty Media a déjà mis vent debout Mercedes et Ferrari, Sergio Marchionne ayant même brandi la menace d’un retrait pur et simple de la Scuderia.

La polémique n’est pas descendue d’un cran à Barcelone. Christian Horner y a accusé Mercedes et Ferrari de ne faire « plus qu’une seule équipe » pour tenter de contrer les plans de Liberty Media.

Dans une intervention consensuelle, Claire Williams, la directrice adjointe de l’écurie du même nom, a appelé au calme et à la raison. La fille de Frank veut surtout que tout le monde se mette au travail dans un esprit apaisé, sans déclarations tonitruantes.

« Liberty Media a pour responsabilité de gérer cette situation pour essayer de trouver une solution qui fonctionne pour tout le monde. Et c’est une situation difficile. Je suis heureux de ne pas avoir leurs responsabilités ! Mais je suis certaine que tout le monde partage intimement l’objectif de faire ce qui est le mieux pour le sport, et de ne pas tenter de grappiller des gains purement individuels, car il faut s’occuper du futur de ce sport et le protéger pour les générations futures. C’est une responsabilité qui appartient à tous ceux qui sont autour de la table, afin de mener à bien les objectifs que nous pensons nécessaires, comme s’occuper des contraintes financières de ce sport pour l’après-2021. »

« Le partage des responsabilités entre Liberty Media et la FIA est un peu flou à mon sens, mais je pense que du moment que les gens travaillent ensemble, alors, peu importe si la responsabilité incombe à la FIA ou à Liberty Media. C’est de la responsabilité de tout le monde de se mettre à la table des négociations pour discuter du futur de ce sport. »

Au-delà de ces déclarations consensuelles, Claire Williams n’oublie pas pour autant de défendre ses intérêts propres. Directrice d’une écurie privée, elle souhaite que les écarts avec les écuries d’usine soient réduits, si besoin par la contrainte financière, notamment pour atténuer le coût des V6 hybrides.

« Nous savons tous que ces écuries dépensent une quantité astronomique d’argent pour développer ces moteurs. Mais ces moteurs sont importants, c’est une technologie hybride, c’est important que le sport les utilise. »

« Mais si nous pouvions aboutir à une situation où nous pourrions toujours parler des problèmes environnementaux, tout en ayant à l’esprit les contraintes financières, alors, je pense que ce serait un dénouement positif – et le sport en a besoin. »

« Nous soutenons pleinement l’introduction de budgets plafonnés avec un contrôle des budgets. J’ai toujours dit que dépenser 300 millions de livres par an juste pour mettre deux voitures sur une grille est une chose effrayante, et ce n’est pas soutenable à long terme. Ce n’est certainement pas soutenable pour des équipes comme nous. »

« Les fans de notre sport veulent voir une grille bien plus compétitive. Et ça ne peut arriver que si nous avons un sport plus équilibré financièrement. »

Les faits sont têtus : mais si la FIA et Liberty Media veulent aboutir au résultat souhaité par Claire Williams, il faudra affronter Ferrari et Mercedes. Claire Williams souhaite-t-elle ainsi que Liberty Media adopte une attitude plus courageuse que la FIA par le passé ?

« C’est difficile. Ce sport est très politique puisque tout le monde sait que nous sommes ici pour protéger nos écuries. Mais nous devons tous nous rappeler que nous sommes aussi là pour protéger notre sport. »