Claire Williams : La F1 n’est plus un monde d’hommes

La Formule 1 n’est plus un sport uniquement masculin selon Claire Williams, directrice de l’écurie éponyme.

Outre la présence de la Britannique, Susie Wolff officie en tant que pilote d’essais de l’équipe de Grove. Sauber est également dirigée par une femme, en la personne de Monisha Kaltenborn.

"La Formule 1 est très différente d’il y a 10 ans, ou même 5 ans," a déclaré Williams. "Il y a maintenant beaucoup plus de femmes influentes dans ce sport, tant au niveau des mécaniciens, des ingénieurs que des aérodynamiciens. 8% de nos ingénieurs chez Williams sont des femmes."

"Cela peut sembler très peu, mais il y a quatre ans c’était 0%. Il reste encore beaucoup à faire, mais les choses vont en s’améliorant."

Claire Williams ne pense en revanche pas que le bannissement des Grid Girls soit une bonne idée.

"Elles font partie d’une longue tradition dans le sport automobile. Je ne pense pas que cela soit nécessaire de les retirer. Pourquoi cela donnerait-il une mauvaise image de la femme ? Personne ne les force à faire cela après tout, non ?"

Il reste encore du chemin à parcourir avant de voir une femme devenir titulaire en F1 selon Williams, notamment parce que les sponsors dédiés aux femmes ne veulent pas investir dans ce sport.

"La majorité de nos partenaires voient d’un bon œil ma présence et celle de Susie dans nos rangs. Mais le fait est qu’il n’y a pas de marques dédiées aux femmes présentes en Formule 1. Elles ne souhaitent pas investir ici, ce que je ne comprends pas. 38% des spectateurs de la F1 sont pourtant des femmes."

Le fait que Susie Wolff soit l’épouse de Toto Wolff, le patron de Mercedes, n’aide peut-être pas à garantir la crédibilité de la pilote âgée de 32 ans.

"Susie est chez nous uniquement pour ses performances," insiste Claire Williams. "Si vous ne me croyez pas, demandez aux ingénieurs qui travaillent à ses côtés. Elle a aidé à développer la voiture, ce dont profitent nos titulaires chaque week-end. Et si elle ne faisait pas les choses bien, pensez-vous vraiment que nous la conserverions ?"

"Nous avons de grandes ambitions au championnat et je ne mettrais pas notre avenir entre les mains d’une pilote qui ne sait pas ce qu’elle fait. Pour moi, Susie fait partie de l’équipe et possède un rôle spécifique qu’elle remplit très bien."

L’idée que Susie Wolff ne mérite pas totalement sa place fait en revanche beaucoup parler, Claire Williams en a conscience.

"Elle a dû se battre durant des décennies contre cette idée mais elle est tout de même arrivée en Formule 1. Les gens devraient donc lui témoigner davantage de respect."