Chester : Lotus en bataille avec Red Bull, Toro Rosso et Sauber

Nick Chester, le directeur technique de Lotus, était ravi de voir sa création, la Lotus E23 Mercedes, marquer ses premiers points à Shanghai, en Chine. Il faudra maintenant confirmer sur les prochains circuits, à commencer par celui de Sakhir, à Bahreïn, dès ce week-end.

"Ces premiers points étaient très importants après la frustration des deux premières courses. Nous étions ravis de l’équilibre de la voiture en Chine, notamment en qualifications. L’équipe a fait du très bon travail parce que le vendredi il y avait trop de sous-virage. Bien entendu nous pouvons encore faire beaucoup de choses pour améliorer les performances de la E23, il faudrait par exemple trouver plus d’adhérence à basse vitesse et améliorer notre motricité. Mais les pilotes continuent à trouver la E23 facile à piloter et à emmener à la limite," indique le Britannique.

Lotus se positionne comme la 4ème équipe la plus rapide du plateau.

"C’était certainement vrai en Chine. Red Bull montre aussi des flashes de performance et, étant donné leur capacité de développement, ils seront durs à garder derrière nous. Nous n’avons pas non plus une grosse marge sur Sauber et Toro Rosso. La grille est serrée et nous devons donc continuer à développer notre voiture pour garder notre position et notre compétitivité."

"Le développement est la clé, nous avons des nouveautés aérodynamiques à venir. Il y aura une belle bataille entre nous, Red Bull, Toro Rosso et Sauber. Nous voulons tous les quatre nous rapprocher de Williams."

Chester est-il optimiste pour Bahreïn, un circuit qui souvent souri à Lotus dans le passé ?

"Je pense que nous pouvons bien faire. Nous avons vu à Melbourne, Sepang et Shanghai que la E23 fonctionne bien sur différents tracés et nous avons toujours eu au moins une de nos voitures en Q3. La E23 n’a pas démontré avoir de vice particulier. Alors je m’attends à ce que nous soyons dans la même position ce week-end."

"Les évolutions aérodynamiques que nous avions en Chine ont bien fonctionné également, nous les avons conservées tout au long du week-end. D’autres pièces arrivent pour Bahreïn, moins importantes mais qui valent toujours le coup d’être installées sur la E23," ajoute Chester.

En Malaisie, Lotus avait mal jaugé les demandes en refroidissement du moteur Mercedes. Est-ce résolu pour Bahreïn, un circuit où il fera encore très chaud avant l’arrivée de la nuit ?

"Nous avons été probablement un peu trop agressifs avec le refroidissement à Sepang. Nous aurions pu être plus conservateurs. Bahreïn est l’un des circuits les plus chauds de l’année mais nous ne nous attendons pas à avoir de problèmes de ce côté."

Bahreïn est le dernier Grand Prix de ce début d’année loin des bases européennes. Lotus a bien évidemment commencé à mettre en place son dispositif pour l’Espagne et les Grands Prix suivants.

"Il y a trois semaines d’écart entre Sakhir et Barcelone alors nous aurons un important programme en place. Les voitures vont revenir à Enstone pour être complètement démontées et reconditionnées à neuf, y compris la peinture. Elles seront ensuite vérifiées sur notre banc d’essais à 7 axes. En parallèle nous avons beaucoup de travail pour préparer Barcelone avec des évolutions très importantes à produire pour les E23."