Chase Carey refuse de mettre F1 et Formule E en concurrence

La Formule E rencontre un succès inattendu puisqu’aux engagements de DS, de Renault ou encore de Jaguar, s’ajoutent ceux à venir d’Audi et de BMW ainsi que ceux annoncés tout récemment de Mercedes et Porsche. Une liste impressionnante qui ne fait pas peur à Chase Carey, en dépit de l’intérêt moindre des constructeurs pour la Formule 1, puisque son patron attend encore d’être convaincu par la discipline électrique.

"Les événements de cette semaine n’ont pas changé ma vision au sujet de la Formule E d’un iota" confirme l’Américain. "Pour l’industrie automobile grand public, il y a une direction évidente vers l’électrisation et rien n’a changé cela dernièrement. Je pense que la Formule E est actuellement une sorte de fête urbaine pour les fans, les sponsors et les entreprises du monde de l’automobile".

"Pour les sponsors, il s’agit de poursuivre une identification de leur entreprise au travers d’une cause qu’ils apprécient tandis que pour les constructeurs, il s’agit de faire travailler leurs départements recherche et développement ainsi que de développer leur technologie en direction de ce que sera leur futur. Je ne pense pas que ces choses soient suffisantes pour en faire un sport reconnu".

Chase Carey ne nie pas l’importance des engagements de constructeurs comme Porsche ou Mercedes, qui ont quitté des disciplines ayant une grande part d’histoire pour leur firme (l’Endurance pour Porsche, le DTM pour Mercedes) afin de mettre en place ce programme.

Toutefois, il est convaincu que des constructeurs qui sont des vendeurs de voiture en puissance, ce qui est aussi le cas du constructeur indien Mahindra, ont moins d’attrait pour les fans que des marques prestigieuses comme McLaren ou Ferrari.

"Nous avons une technologie à la pointe de la modernité et nous sommes un grand sport, avec des héros qui accomplissent de grandes choses et qui inspirent tout autour du monde les fans qui aiment passionnément notre sport" poursuit-il.

La Formule 1 a testé sa popularité à Londres juste avant le Grand Prix de Grande-Bretagne en organisant un événement populaire dans les rues de la capitale anglaise, qui a été très bien accueilli par les fans. Carey pense que la F1 possède encore la main dans l’esprit collectif.

La Formule E peine à rassembler un tel public mais espère que l’engagement à venir des constructeurs, qui peuvent venir dans la discipline pour des budgets débutant à 15 millions de dollars la saison, ainsi que l’apparition de voitures qui tiendront une course entière sans devoir effectuer de changement, permettra au public de s’intéresser plus sérieusement.

"Nous offrons un produit incroyable qui capture l’imagination des gens et leur passion avec des pilotes qui sont des stars. La Formule E a un programme social qui est très important, puisqu’il s’agit de l’environnement, et je le respect. Les gens s’identifient au problème environnemental mais je pense que ce sont deux propositions totalement différentes" conclut Carey.