Caterham lutte avec le sur-virage

Caterham n’a pas connu une journée facile, qui s’est en plus conclue par un crash de Van der Garde. Pourtant, Heikki Kovalainen - qui avait pris le volant de la voiture de Pic le matin - a pu constater beaucoup de progrès depuis Barcelone. "C’était bon de revenir dans la voiture, et je suis satisfait de voir comment elle s’est développée depuis la dernière fois que je l’ai pilotée à Barcelone. Tout l’ensemble semble mieux équilibré et de manière générale c’est une bonne amélioration derrière le volant."

Le Finlandais est content d’avoir pu tourner à Spa, malgré la météo capricieuse du matin. "Il y a quelques choses qui sont meilleures, l’avant en particulier semble plus fort. En revanche, la stabilité au freinage n’était pas super aujourd’hui, mais c’est quelque chose sur laquelle on peut travailler assez facilement en EL2. De manière générale, je suis satisfait d’avoir eu plus de temps dans la voiture et de pouvoir continuer d’aider l’équipe à progresser."

Ne pas oublier la météo

Charles Pic n’a donc pas pu tourner en essais libres 1, et quand il a pris la piste cet après-midi, une chose l’a de suite frappé : un gros sur-virage sur sa voiture. L’équipe a beaucoup travaillé pour essayer de le résoudre, mais le résultat n’est pas encore totalement satisfaisant. "Nous sommes sortis directement en EL2 avec les pneus durs, et la voiture était ok, mais le principal problème sans le premier relai était le sur-virage en sortie. Nous avons fait quelques changements mécaniques pour le second relai mais j’avais encore le sur-virage. Mais avec plus de changements, ça s’est amélioré légèrement pour le troisième relai, quand on a mis les pneus mediums pour la première fois."

Quand les soucis en sortie de virage semblaient s’améliorer, c’est l’entrée de virage qui est devenue problématique pour Pic. Il n’oubliera pas de regarder attentivement les prévisions météo, car la pluie pourrait tout changer... "La voiture était plus calme en sortie de virage, mais nous avons eu quelques problèmes en entrée de virage, donc pour le long relai nous avons mis plus d’aileron avant et on dirait que nous avons fait quelques progrès. Nous devons encore nous améliorer pour la stabilité de la voiture en entrée de virage, mais nous pouvons regarder ça ce soir, tout en gardant un œil sur les prévisions météo pour demain, et encore plus pour dimanche."

Van der Garde a fini par un crash

Giedo van der Garde a pu effectuer les deux sessions aujourd’hui, et il a apprécié les essais libres 1, même si les conditions n’étaient pas faciles puisque les pneus intermédiaires s’usaient vite sur une piste qui allait en s’asséchant. "Les essais libres 1 ont été un bon début pour le week-end. Nous avons fait le tour d’installation en pneus pluie mais pour le premier relai nous sommes sortis en intermédiaires. Mais la piste séchait rapidement, donc ils n’ont vraiment pas duré longtemps."

Le Néerlandais est content d’avoir pu rouler dans ces conditions, car la météo pourrait être la même demain et après-demain. "On dirait qu’il pourrait y avoir un temps similaire pour les qualifications et la course, donc c’est bien d’avoir pu récolter des informations."

Comme son équipier, Van der Garde a eu beaucoup de sur-virage l’après-midi, surtout en pneus durs. "En essais libres 2, la voiture n’était pas super dans le premier relai. Nous avons beaucoup de sur-virage et pas une bonne traction, donc nous avons fait des changements et sommes ressortis pour le deuxième relai, en pneus mediums. Le premier relai avec ces pneus était ok mais nous n’avons pas vraiment pu extraire le maximum de ces pneus plus tendres, donc on peut vraiment s’améliorer."

Alors qu’il commençait à être plus satisfait de sa voiture, le Néerlandais a perdu le contrôle de sa Caterham et est venu s’encastrer dans les pneus, sans bobo mais ses mécaniciens auront du travail supplémentaires. Il ne sait pas encore pourquoi il est sorti de la piste ainsi. "Sur le long run en pneus mediums, la voiture semblait assez bonne, les niveaux de dégradation étaient ok, mais au virage 15 j’ai perdu l’arrière et malheureusement je suis rentré dans les barrières, terminant là ma séance. Nous ne sommes pas encore sûrs de la raison pour laquelle c’est arrivé, mais nous regarderons les données et allons enquêter cette nuit. Je pense que nous pouvons faire des progrès demain."