Button était optimiste avant 2013

Après avoir remporté le dernier Grand Prix de la saison 2012 au Brésil, Jenson Button avait conclu 2012 sur une bonne note, et espérait reprendre au même endroit en 2013. Il a donc passé un bon hiver, persuadé que la McLaren 2013 serait au niveau.

"Si vous gagnez le dernier Grand Prix de la saison, c’est sûr que vous passez l’hiver suivant dans un état d’optimisme prudent. Au Brésil, nous avons gagné le dernier Grand Prix de la saison - en fait, nous avons même gagné deux des trois derniers Grands Prix de 2012 [les deux derniers en fait, NDLR] - donc oui, ça ne me dérange pas d’avouer que j’étais assez optimiste, mais prudent, sur la période de Noël et du jour de l’an."

Le Britannique est donc tombé de haut dès la première course de la saison à Melbourne, où il n’a pu faire que le 10è chrono en qualifications et a fini 9è en course. "La saison 2013 a été décevante, oui, mais l’histoire nous montre combien McLaren est une bonne équipe et je sais que nous rebondirons. Nous le faisons toujours", assure-t-il, confiant, dans une interview accordée au site officiel de la Formule 1.

Button sait pertinemment que ni McLaren ni lui ne peuvent viser le championnat cette saison. Même s’il ne l’avoue pas ouvertement, il a donc fait une croix dessus, et la course de Montréal l’a conforté dans son opinion. "Est-ce que je pense que nous pouvons toujours gagner le championnat cette saison ? Ce serait naïf de ma part de répondre oui, donc je ne vais pas le faire. Je crois que ça a été assez clair au Canada."

Le champion du monde 2009 croit en son équipe, il sait qu’il est entouré de personnes très compétentes capables de redresser la barre, en premier lieu Martin Whitmarsh, le chef de l’équipe.

"Martin est un gars super. Il a été impliqué dans plus de 100 victoires en Grands Prix depuis qu’il a rejoint McLaren en 1989. Il a donc beaucoup d’expérience, mais aussi d’expertise. Il est très motivé afin de changer les choses, et avec Jonathan (Neale), Sam (Michael) et Tim (Goss), sans oublier de très compétents ingénieurs, il y a beaucoup de forces réunies."

Pendant longtemps, c’est Ron Dennis qui a représenté McLaren en Formule 1, et Button est fier d’avoir un tel président. "Ron est une légende de l’histoire de la Formule 1, et je crois que n’importe quelle équipe de F1 serait fière de l’avoir en tant que président. Et c’est ce que Ron est : le président."

Ron Dennis est à la direction de McLaren Automotive, qui est un constructeur spécialisé dans la conception de voitures de sport d’élite. Selon Button, ceci lui occupe tout son temps récemment : "A chaque fois que je parle avec lui ces derniers temps, il a l’air toujours très occupé avec McLaren Automotive, donc il n’est pas très impliqué dans les activités de McLaren en compétition en ce moment."

Même s’il n’intervient pas, Ron Dennis est toujours au courant de ce qu’il se passe chez McLaren en Formule 1. "Mais il a plus de 40 ans d’expérience en Formule 1 et il sera toujours passionné de course automobile, donc bien sûr qu’il se tient très informé. Mais il n’intervient pas, non. Parce qu’il n’en a pas besoin."