Branson voit la Formule E dépasser la F1 dans dix ans

La Formule E a été créée pour que les sports mécaniques aient une alternative complète au moteur thermique et c’est cette image propre qui attire les gens qui s’y impliquent.

Engagé en Formule 1 entre 2009, avec Brawn GP, et 2011, avec l’équipe Virgin, Richard Branson avoue qu’il a vite cédé aux sirènes du championnat électrique lorsqu’une alliance lui a été proposée par l’un des responsables de la marque Virgin.

"Alex [Tai, désormais directeur de l’équipe] est venu me voir et m’a dit que nous ne devrions plus nous impliquer en Formule 1 et que la Formule E allait être le fer de lance de l’énergie propre, et j’étais d’accord" explique Branson.

Un championnat qui se développe plutôt régulièrement, ce qui laisse penser à Richard Branson que son avenir sera meilleur que celui de la Formule 1. Un avis dont on peut toutefois se permettre de douter.

"C’est très intéressant, ça grandit vite et chaque saison amène ses nouveautés. Je pense que dans 10 ans, la Formule E aura dépassé la F1 si cette dernière continue dans sa voie actuelle. Ce serait une bonne chose car le monde a besoin de voitures propres. Nous devons nous débarrasser des voitures sales et la Formule E peut y aider".

Toutefois, la discipline électrique peine à convaincre complètement et s’avère très coûteuse pour les organisateurs. C’est précisément la raison pour laquelle la manche de Montréal a été annulée et Branson pense que les gouvernements devraient soutenir les municipalités.

"Il faut que les gouvernements apportent leur soutien. Il y aura des victoires et il y aura des défaites mais plus les villes réaliseront l’importance de la Formule E, mieux ce sera".

En attendant, DS Virgin Racing fait son trou dans la discipline et a remporté plusieurs courses, dont la double manche de New York l’an dernier, mais aussi la manche d’ouverture de la saison 4 avec Sam Bird. Le Britannique roule aux côtés d’Alex Lynn cette saison, Jose Maria Lopez ayant quitté la discipline.

"J’étais à New York quand Sam [Bird] a remporté nos premières courses l’an dernier et c’était génial de voir l’équipe gagner, on ne peut pas dire le contraire. Nous avons deux pilotes excellents, des techniciens fantastiques et l’équipe a de bonnes chances de bien figurer cette année".

Ce n’est certainement pas le milliardaire lui-même qui prendra le volant, après une expérience désastreuse : "J’ai essayé de courir une fois à Silverstone et je me rappelle avoir été si loin à la dernière place que j’espérais que le public penserait que j’étais premier. Mais je ne crois pas que ça ait fonctionné".