Boullier : La stratégie à 2 arrêts a payé

Kimi Räikkönen a ouvert le compteur de Lotus F1 Team au championnat 2013 avec le maximum de points, grâce à sa victoire dans la première course de la saison. Kimi a profité d’une excellente stratégie à deux arrêts, contre trois à la majorité de ses rivaux, pour remporter le 20ème succès de sa carrière, égalant ainsi son compatriote Mika Häkkinen.

"Je suis très heureux. Quand nous avons vu l’excellent départ de Kimi, nous avons commencé par espérer un podium. Puis, au fil du déroulement de la course, en observant les arrêts aux stands de nos adversaires qui montraient clairement leur stratégie à trois stops, notre position est devenue de plus en plus forte," commente Eric Boullier.

"Ouvrir la saison de cette manière, c’est fantastique ! Kimi a piloté de manière impeccable tout le week-end et il a donné le meilleur de lui-même pour l’équipe. Cette victoire témoigne, une fois de plus, de l’énorme travail effectué à Enstone et je tiens à en remercier chaque employé. Nous nous dirigeons maintenant vers la Malaisie dans la meilleure situation possible."

Cette victoire vient de loin, reconnait le patron français. "Après les qualifications, où nous n’avions pas parfaitement exploité le seul tour en slicks, nous avons décidé d’une stratégie à deux arrêts. On savait que ça marcherait à condition de réussir un bon départ et de passer les premiers tours sans encombre, en ménageant les gommes. Kimi est mieux parti que Romain et la tactique a parfaitement fonctionné pour lui. Nous sommes rassurés par le potentiel de la voiture, car nous partions un peu dans l’inconnu malgré tout."

Évidemment les médias sont rapidement venus au front : le titre est envisageable ? Boullier calme le jeu. ""Deux voitures dans les points et Räikkönen en tête du championnat, on ne pouvait pas rêver d’un meilleur départ, mais on ne peut tirer aucune conclusion de cette première course disputée sur un circuit atypique et dans des conditions climatiques changeantes. On y verra plus clair en Malaisie, car Sepang est une piste plus significative, mais notre E21 semble bien née et nous avons bien géré l’usure des pneumatiques ce qui est encourageant."

La satisfaction était aussi de mise pour le concepteur de la E21, James Allison. "Ce que nous avons vu aujourd’hui était splendide. Ce sont des journées comme celles-ci qui font que tout ce travail en vaut la peine. Et c’est vrai pour chaque personne impliquée dans l’équipe. C’est génial. Nous étions un peu désappointés après les qualifications parce que nous savions que la voiture était plus performante que ne le montraient les places sur la grille. Néanmoins, nous avions confiance dans notre cadence sur les longs relais après la journée de vendredi, nous pensions bien pouvoir tenir une stratégie à deux arrêts. Cela faisait plaisir de voir les chronos s’enchainer de façon métronomique, sans crainte de voir les pneus ne pas tenir la distance. J’espère que nous pourrons répéter la performance fantastique de Kimi le week-end prochain et cette fois avec les deux voitures."

Ricardo Penteado, chef motoriste Renault Sport F1 Team, conclut : "Comme nous l’avons constaté ce week-end, le plateau est incroyablement serré et chaque détail prend encore plus d’importance. Nous avons donc travaillé dur avec l’équipe pour exploiter chaque zone de performance du moteur jusqu’au bout pendant la période hivernale. Pendant la course, nous avons tenu une stratégie agressive sur la consommation pour conserver un écart suffisant sur Fernando et Kimi a merveilleusement piloté pour préserver ses pneus. Romain a également bien terminé pour apporter un double classement dans les points. La saison démarre de façon fantastique !"