Booth raconte le dimanche après-midi de Virgin

La réactivité et le sang-froid de l’équipe Virgin ont été mis à rude épreuve, dimanche après-midi, à Istanbul, avec un problème de boîte de vitesses détecté sur la monoplace de Timo Glock dans le tour de reconnaissance.

« Quand il est revenu dans le garage, nous avons essayé de changer la boîte, ce qui n’est pas une mince affaire juste avant la course, tandis que la voiture de Jérôme était normalement sur la grille », explique John Booth. « Avec les deux équipes séparées et confrontées à des situations bien différentes, l’équipe de Timo a travaillé calmement et méthodiquement, malgré la pression, pour démonter l’arrière de la voiture. »

L’objectif était de permettre à Glock de prendre le départ depuis la voie de stands, même avec quelques tours de retard, mais les responsables de l’équipe se sont alors trouvés face à un certain dilemme.

« Malgré un effort herculéen, nous avons finalement pris la décision de ne pas compromettre la situation de la voiture encore en course parce que, au vu de la situation pneumatique, nous avons réalisé que nous pourrions être amenés à prendre des décisions rapides. L’ensemble de l’équipe devait donc être prêt à réagir », poursuit Booth.

Alors que Glock se trouvait cloué aux stands et simple spectateur du Grand Prix de Turquie, son équipier Jérôme d’Ambrosio faisait une course solide. Il a terminé dans le même tour que le pilote Lotus Heikki Kovalainen et a largement devancé les HRT de Liuzzi et Karthikeyan.

« En ce qui concerne Jérôme, nous avions prévu qu’il aurait une vraie course, et c’est exactement ce que nous avons vu. Il a saisi sa chance à deux mains, utilisant le DRS à bon escient pour doubler Karthikeyan à la minute où le système a été activé. Puis, après une bagarre durant trois ou quatre tours avec Liuzzi, sa ténacité a été récompensée et il a pu s’échapper », indique le Britannique.

« A partir de là, il a eu une course solitaire mais en a profité pour parfaire la stratégie et a bien géré le trafic. Dans le trentième tour, nous avons décidé de passer sur une stratégie à deux arrêts, ce qui était courageux sachant tout ce qui se passait autour de nous », poursuit-il. « Nous sommes restés calmes et Jérôme a très bien piloté, ménageant les ‘prime’ pour faire fonctionner sa stratégie. »

L’équipe Virgin effectuera des essais aérodynamiques, dimanche prochain, sur le circuit espagnol d’Idiada. Pour l’occasion, le jeune pilote Adrian Quaife-Hobbs devrait prendre le volant d’une Formule Un pour la première fois.