Bob Bell : Le projet Renault est dans les temps

Directeur technique de Renault Sport Formule One Team, Bob Bell a fait un point en conférence de presse sur les progrès de l’écurie tricolore dans sa lente réorganisation d’Enstone. L’ingénieur d’Irlande du Nord assure que l’ampleur des réaménagements en cours est loin d’être imaginée par les observateurs extérieurs…

« Je ne pense pas que quelqu’un de l’extérieur réalise à quel point l’équipe d’Enstone travaillait dans de mauvaises conditions ces deux dernières années, donc il y a beaucoup à faire. En plus de la reconstruction de l’équipe, bien sûr, il nous a fallu construire une voiture pour cette année, et commencer à travailler sur une voiture encore meilleure pour l’an prochain, ce qui ne serait pas terriblement difficile. C’est un défi, un défi qui se poursuit. »

Le calendrier fixé par Carlos Ghosn est-il toujours d’actualité en sachant les difficultés qu’a éprouvées Renault en 2016 ? « Bien sûr, comme entreprise, nous ne sommes pas satisfaits d’évoluer autour de la 10e place et de marquer des petits points. En réalité, un seul point [comme en Malaisie] signifie beaucoup pour nous. C’est une grande motivation et ce point a vraiment augmenté le moral de l’équipe, donc en réalité, c’était une réussite assez importante. »

« Cela dit, M.Ghosn a été très clair dans ses objectifs pour l’équipe. Il veut voir l’équipe réussir. Bien sûr, il a connu un tel cycle par le passé et il sait le temps et l’énergie que cela prend pour accomplir ces objectifs, et il nous a fixé des objectifs réalistes, que nous tenons toujours. L’an prochain, un progrès évident pour nous serait de basculer dans le milieu de peloton, et d’y être compétitifs. En 2018 nous viserons les podiums et ainsi de suite, et au-delà, pour la 4e ou 5e année, nous viserons une campagne pour être champion du monde. Ce n’est pas sorcier ».

Bob Bell a beau jeu de rappeler les historiques précédents dans la discipline : Red Bull avait racheté Jaguar, Renault avait repris Benetton et Mercedes s’était offert Brawn. « Cela a pris cinq ans dans chaque cas pour eux avant de gagner un championnat . C’est cette échelle de temps, cette feuille de route que nous nous sommes fixés. Je pense que c’est réaliste, et que cela correspond aux attentes de l’entreprise. »

En attendant, Renault continue d’évoluer modestement cette saison, mais progresse dans la hiérarchie même sans évolutions. « Pour le châssis, cette amélioration est moins due à de nouvelles pièces qu’à une meilleure compréhension de la voiture pour tirer le maximum de ce que nous avons, et nous continuerons ainsi jusqu’à la fin de la saison. Je suis sûr que comme la plupart des équipes, nous sommes plutôt totalement concentrés maintenant dans notre développement sur 2017. »