Bilan de mi-saison : Daniel Ricciardo

Prolongé aux côtés de son équipier Jean Eric Vergne, Daniel Ricciardo envisageait la saison avec la volonté de battre son équipier, en premier objectif. La concurrence entre les deux pilotes a pris une autre dimension lorsque, plus ou moins dans le même temps, la voiture s’est mise à être performante et que Mark Webber a annoncé son départ de Red Bull, où l’un des deux pilotes Toro Rosso était alors envisagé.

Victoires : /
Podiums : /
Pole positions : /
Points marqués : 11
Place moyenne à l’arrivée : 14.14
Place moyenne sur la grille : 10

Sa première moitié de saison

S’il a globalement progressé et qu’il semble désormais avoir atteint un bon niveau de maturité, Daniel Ricciardo se heurte aux mêmes soucis qu’il rencontrait l’an dernier : la constance en course. Car si l’Australien a amené sa Toro Rosso en Q3 presque une fois sur deux, il n’a pas été souvent en mesure de transformer sa pointe de vitesse en points marqués.

Bien que la Toro Ross ne soit pas en mesure de suivre les voitures les plus performantes, on a vu les monoplaces de Faenza se hisser devant McLaren et parfois Force India en termes de vitesse. Durant cette période, Daniel Ricciardo n’a pas réussi à convaincre et a raté plusieurs opportunités de points.

Bien qu’on puisse déplorer trois abandons pour lui, il semble très appliqué et semble réussir à garder la tête froide en course pour ramener le plus possible sa voiture à l’arrivée, du roulage qui est bénéfique pour un pilote de son âge et de son expérience.

Qu’attendre pour la fin d’année

Dans les petits papiers de Red Bull depuis plusieurs années, Daniel Ricciardo semble arrivé au pied du mur. Son nom est cité aux côtés de ceux de Raikkonen et Alonso pour remplacer Mark Webber et bien que ce soit certainement une source de pression, il ne lui manquera certainement pas grand-chose pour coiffer sur le poteau ces deux champions.

On peut légitimement penser que Red Bull s’inquiète de sa relative faiblesse en course, là où l’écurie de Milton Keynes a besoin d’un pilote qui tienne de bout en bout une place dans les points voire sur le podium.

Peut-être prendra-t-il du temps en août pour enchaîner des journées dans le simulateur et comprendre d’où vient cette chute des performances sur les longs relais. S’il corrige ce tir, le premier effet sera de lui permettre de ne pas gâcher ses belles qualifications.

Et pour 2014 ?

Comme dit précédemment, Daniel Ricciardo semble à même de franchir la dernière marche le conduisant vers une position de vainqueur potentiel en course. Les deux concurrents pour le baquet Red Bull n’étant pas les premiers venus, il est certain que ses performances en course joueront dans la balance si l’un des deux autres candidats est proche d’un accord avec Red Bull.

Malheureusement pour lui, il n’aura plus beaucoup d’occasion de prouver une amélioration de ses courses puisque Red Bull ne veut pas traîner à se décider. Si l’opération venait à échouer, Daniel Ricciardo aurait potentiellement l’opportunité de rester chez Toro Rosso pour une troisième saison. Le voudrait-il ? C’est une autre question.