Austin en novembre pour éviter la répétition de Dallas 84

Le Grand Prix d’Austin était prévu au mois de juin dans une première version du calendrier 2012, mais cette course a finalement été déplacée au mois de novembre. On pourrait bien sûr penser que ce changement de date a pour objectif de laisser plus de temps aux Texans de construire leur circuit, mais Bernie Ecclestone avance une autre explication...

"La première version du calendrier était un brouillon. C’est la FIA qui l’a diffusé comme si c’était la version définitive," déclare Bernie Ecclestone. "Nous avons par exemple déplacé la course d’Austin en novembre, car la température est souvent proche des 40° là-bas en été. Nous ne voulons pas reproduire la mauvaise expérience que nous avions eue à Dallas."

La course dont Bernie Ecclestone parle est le Grand Prix de Dallas de 1984. Les températures étaient effectivement proches des 40° à l’ombre, sauf qu’il n’y avait pas d’ombre là-bas. Dès le début du week-end, le bitume a commencé à se dégrader. Les pneus souffraient aussi énormément. Chez Goodyear on affirmait à l’époque qu’ils n’avaient jamais rencontré de telles conditions en 20 ans de présence en F1. Il faut dire que la température au sol était de 66° Celcius !

Le warm up du dimanche matin avait donc été avancé à 7h du matin pour que le départ de la course puisse être donné à 11h. Selon le journaliste Mike Lang, Jacques Laffite avait eu beaucoup de mal à se lever le matin puisqu’il était arrivé en pyjama sur le circuit...

Pour la petite histoire, cette course fut remportée par Keke Rosberg. Quant à Nigel Mansell, il était parti à la faute dans le dernier virage, mais il en fallait plus pour que le Britannique jette l’éponge. Il a donc essayé de pousser sa voiture jusqu’à l’arrivée avant de s’évanouir. On ne s’ennuyait pas à l’époque !