Analyse : de nouvelles règles nuisent-elles à la F1 ?

Les règlements successifs ont-ils changé les choses en F1 ? Pas sûr du tout...

Les nouvelles règles de la Formule 1 font plus de bruit que les moteurs qu’elles ont engendré. Mais pour un sport qui repose sur l’innovation technique, c’est ironique que la seule chose qui ne change jamais en F1 soit les gens qui se plaignent des changements. Voici quelques changements majeurs de règlement qui annonçaient la fin de la F1. Et finalement pas.

1989 – La fin des turbos

Ce qui a changé ? L’ère originale du turbo, avec des moteurs de 1.400 chevaux pour les qualifications (les « grenades ») a fini avec l’abolition des turbos.

Qu’est-ce que ça voulait dire ? La F1 avait à la fois des moteurs relativement peu coûteux et des turbos vicieusement chers. Les turbos dominaient, malgré les mesures pour les restreindre. Ils ont été interdits, et partir de 1989, la F1 a eu des moteurs 3.5 atmosphériques.

Ce qui s’est passé ? Pas grand-chose. McLaren a dominé en 1988 avec un moteur Honda V6 1.5 puis 1989 avec un Honda V10 3.5.

Ça a amélioré la F1 ? La F1 n’est pas devenue moins chère ni plus lente. Mais l’ère des 3.5 a encouragé une grande liberté de design avec une sélection de configurations moteurs bizarres ou magnifiques. Honda est passé au V12 en 1991, et McLaren a remporté 4 titres d’affilée avec 3 moteurs complètement différents. Mais après ça, ce furent des V10 tout le temps jusqu’en 2005.

Les V8 en 2006 et les développements gelés en 2007

Ce qui a changé ? En 2006, un nouveau moteur V8 2.4 est arrivé. Puis en 2007, on a interdit les développements et le régime a été gelé à 19.000 tours/minute (puis plus tard 18.000).

Ce qui s’est passé ? Exactement ce qu’il y a dans l’énoncé. Les V10 3.0 ont été remplacés par des V8, la FIA a pris chaque moteur pour homologation, imposant que les mêmes soient alignés les saisons suivantes.

Qu’est-ce que ça voulait dire ? La F1 n’avait jamais été aussi rapide que lors des dernières années du V10, donc réduire la taille des moteurs a eu l’effet escompté. Le gel a été moins probant. Les teams étaient toujours autorisés à mettre à jour leurs moteurs pour la fiabilité, la sécurité ou pour des raisons de coûts.

Ça a amélioré la F1 ? Ça a calmé la guerre des moteurs, les motoristes ont arrêté de faire la course à l’armement « chevaleresque » et la F1 est devenue une compétition aérodynamique. Les moteurs sont aussi devenus plus fiables. Est-ce une amélioration ? Ça dépend à qui on demande ! Certains pensaient à l’époque que le manque de compétition entre les motoristes allait ruiner le sport. Et ironiquement, aujourd’hui, l’argument est que ramener une sérieuse compétition sur les moteurs va ruiner le sport…

2009 – la réduction des appuis

Ce qui a changé ? Le règlement sur la carrosserie et les ailerons a été drastiquement revu pour réduire les appuis et éventuellement rendre les dépassements plus faciles.

Ce qui s’est passé ? Les monoplaces ont eu un aileron avant beaucoup plus large, on a vu des appendices arriver sur le dessus.

Qu’est-ce que ça voulait dire ? Les fans ont dédaigné le nouveau look quelques semaines puis n’y ont plus fait attention. En fait, aujourd’hui, la génération pré-2009 semble affreusement complexe. Il y avait le double-diffuseur, qui remettait beaucoup d’appuis et a fait controverse. La FIA l’a finalement interdit.

Ça a amélioré la F1 ? Ça a sans doute changé la donne, puisque d’abord Brawn GP puis Red Bull Racing ont été sacrés champions du monde. Mais les dépassements n’ont pas forcément été favorisés, alors on a introduit le DRS deux ans plus tard.

Source : Red Bull France