Abiteboul n’est pas très optimiste pour la 4e place de Renault

Comme au Red Bull Ring, Renault repart bredouille ce week-end à Spa. L’écurie tricolore a perdu 10 points sur Haas, qui revient un peu plus au classement des constructeurs.

Par-dessus le marché, la course de Monza est déjà en partie compromise : Nico Hulkenberg, pour son erreur au départ, a écopé de 10 places de pénalité au prochain Grand Prix.

« Oui, c’est une rentrée des classes un peu compliquée » réagissait après la course Cyril Abiteboul. « On s’y était préparé, on savait que Nico prendrait une pénalité, nous l’avions prévu. Pour Carlos, vu sa position sur la grille, on a décidé qu’il écoperait de pénalités ici et non à Monza, comme prévu. Pour se débarrasser de ce qui est toujours quelque chose de très désagréable pour tout le monde. Donc c’est fait, c’est fait ici. »

« Et on a vu une compilation de tout cela aujourd’hui, on a tout fait. Et cela donne le résultat que l’on connaît, mais maintenant, il faut se tourner vers la suite. »

Cyril Abiteboul blâme-t-il Nico Hulkenberg pour sa bourde au départ ? Ou bien le pilote allemand avait-il un problème technique ?

« Non, le seul problème, c’est qu’il partait 17e ou 18e… et dans ce cas, les pilotes cherchent toujours à faire des choses un peu agressives. A ma connaissance, il n’a eu aucun problème. Il part d’une position tellement inhabituelle, qu’il arrive avec beaucoup plus de vitesse. Et son repère de freinage n’est pas le bon. Avec un niveau d’appui aérodynamique plus faible avec celui auquel il s’était préparé – car en qualifications, il n’a fait qu’un tour, et en EL3, on a peu roulé. Et ses pneus étaient en plus froids. Tout cela s’ajoute et cela fait ce que ça a fait. Mais c’est surtout une condition mentale, qui s’explique par le fait qu’il partait dernier. »

Renault voit désormais Haas revenir dangereusement au classement des constructeurs…

« Psychologiquement, on les a depuis le début de la saison dans le viseur » réagit Cyril Abiteboul. « Psychologiquement ou virtuellement, on les voit devant nous, car depuis Barcelone, il est très clair qu’ils ont une voiture plus rapide que nous, c’est un fait. C’est un peu la malchance qui explique leur position à ce point de la saison. Je pense qu’on va lutter à Monza. Mais après, on a pas mal d’évolutions qui arrivent sur le châssis. J’ai un peu peur que ça se joue davantage sur le moteur cependant… »

A Monza, Nico Hulkenberg ne pourrait pas être le seul pilote motorisé par Renault à écoper de pénalités sur la grille. Il se pourrait que les Red Bull doivent aussi partir en fond de grille, en raison de pénalités moteur… Cyril Abiteboul peut-il confirmer ?

« On annoncera cela plus finement, mais c’est vrai qu’on avait calé pour tout le monde ces pénalités. On a accéléré les choses aujourd’hui, pour Stoffel Vandoorne ou pour Carlos. Donc cela va arriver aussi pour Red Bull. Encore une fois, toutes les écuries motorisées par Red Bull sont à peu près sur le même calendrier. Après, ce qui reste à confirmer, c’est le type de spec qu’il faudra utiliser. Nous avons la troisième spec, qui a un peu plus de puissance, au prix d’un petit risque de fiabilité, mais que Red Bull, compte tenu de sa position au classement des constructeurs - ils ne sont pas inquiétés - peut se permettre de prendre. Donc on espère un petit gain de puissance à Monza. »