A la recherche des rookies de 2014 (partie 1)

Cette saison, il y a cinq pilotes débutants en F1, un chiffre qui est le même que celui d’il y a deux ans, une fois que Ricciardo a eu fait ses débuts chez HRT. Qui pourra bien succéder à Gutierrez, Bottas, Van der Garde, Bianchi et Chilton en tant que rookies l’an prochain ? Petit tour d’horizon (non exhaustif mais le plus complet possible) des possibilités avec une sélection de 12 pilotes.

— Le mieux placé à l’heure actuelle est indubitablement Sergey Sirotkin. Ce jeune russe, dont on a entendu pour la première fois le nom lié à la F1 il y a à peine un mois, court sa première saison en FR3.5 et est pour l’instant à une honorable 9ème place au championnat, avec trois week-ends restants. La probabilité la plus vraisemblable – et la seule pour le moment – est de le voir titulaire chez Sauber l’an prochain, grâce au soutien des nouveaux sponsors russes de l’équipe suisse. De qui prendrait-il la place ? Cela reste ouvert…

— Il y a quelques mois, après son extraordinaire fin de saison 2012, les observateurs voyaient déjà Antoniò Felix Da Costa en F1 dès 2013, pour remplacer un pilote Toro Rosso en disgrâce. Certains le plaçaient même déjà dans un baquet Red Bull en 2014. Mais avec un début de saison à la fois malchanceux et moins compétitif que prévu du Portugais en FR3.5, les rumeurs se sont vite tues. Il reste tout de même un prétendant sérieux à un des deux baquets Toro Rosso si toutefois une place venait à se libérer, ce qui – après deux saisons avec le même duo – est fort possible dans l’équipe junior de Red Bull.

— Restons chez les juniors de Red Bull pour nous intéresser à un autre pilote qui a participé aux essais jeunes de Silverstone, pour le compte de Toro Rosso : Johnny Cecotto Jr. Le fils de l’ancien pilote a prouvé avoir la vitesse, plutôt occasionnellement, mais il s’est aussi malheureusement distingué par sa fougue qui l’a entraîné dans de nombreux accrochages, lui a fait commettre beaucoup d’erreurs sur la piste, et qui lui a valu une suspension pour la course 2 de Monaco cette saison. Il est peu probable que Toro Rosso lui donne sa chance en tant que titulaire, à moins que l’équipe soit à la recherche d’argent. Avec les valises pleines d’argent vénézuélien, Cecotto Jr pourrait trouver refuge dans une équipe intéressée par ses dollars.

— Puisqu’on est dans les dollars, restons-y. Daniel Juncadella, pilote Mercedes en DTM, est depuis quelque temps lié à Williams. Qu’a-t-il en commun avec l’équipe britannique ? Son sponsor, Astana. Celui-ci pousserait pour que l’Espagnol ait une chance chez Williams en 2014. Et en effet, comme prévu, Juncadella a pris part aux essais jeunes pour Williams. Outre son apport financier, le pilote espagnol vainqueur de Macau et du championnat F3 Euroseries ne manque pas de talent. A suivre…

— Revenons chez les espoirs du GP2. Même si on a vu avec Pantano et Valsecchi qu’être champion de cette catégorie ne signifiait pas obtenir un volant en Formule 1, Stefano Coletti n’en reste pas moins en tête du championnat du monde, étant dans sa 3ème saison complète dans la catégorie. Le Monégasque de 24 ans n’a pas eu une carrière de tout repos, étant lâché par Red Bull en chemin, ayant une chaude altercation avec Bianchi en Formule 3, et une grosse blessure aux vertèbres à Spa en GP2 en 2011, mais il semble prêt à faire le grand saut. Chez qui ? Coletti a déjà essayé une Formule 1, c’était une Toro Rosso en 2011. Mais l’équipe junior de Red Bull n’a déjà que l’embarras du choix dans ses rangs. Sauber, Williams ou Marussia semblent les seules options. A moins que l’actuel pilote Rapax se contente d’un poste de pilote essayeur…

— Pilote déjà bien intégré à Caterham, Alexander Rossi a en revanche une vraie chance chez les verts. Si Van der Garde ne convainc pas plus à l’avenir, sa place sera vite en danger et convoitée. Ayant déjà roulé pour Caterham lors de séances du vendredi ou lors des essais jeunes, Rossi serait alors bien placé. Mais attention à la concurrence de Kovalainen ou de Canamasas (voir plus loin).

C’en est fini de cette première partie avec 6 premiers pilotes passés en revue.

Rendez-vous pour la deuxième partie, à suivre dès demain.