5e, Sainz estime que ’jouer le podium était possible’

Un temps à la lutte avec son compatriote Fernando Alonso pour le gain de la troisième place du Grand Prix de Miami, Carlos Sainz a finalement dû se contenter de la cinquième place après un deuxième relais plus compliqué avec les pneus durs, durant lequel il a aussi été dépassé par la Mercedes F1 de George Russell.

Mais une semaine après son weekend très compliqué à Bakou, le pilote Ferrari a réalisé une course convaincante et aura longtemps mis la pression sur l’Aston Martin, avant de souffrir davantage par la suite.

"Le premier relais en pneus medium a été bon, je me sentais bien," a indiqué l’Espagnol. "Je pensais alors que dépasser Fernando et jouer le podium était possible, nous étions sur un très bon rythme et avons tenté l’undercut. Mais tirer sur les durs pendant deux ou trois tours pour réussir cet undercut a quelque peu ruiné le reste de ma course, car j’endommageais mes pneus en les surchauffant. Cela démontre que nous avons en ce moment peu de flexibilité avec notre voiture. Nous avons beaucoup souffert de cette dégradation aujourd’hui."

Désormais, que doit faire Ferrari pour tenter de se rapprocher de la tête de course dans les semaines à venir ?

"Nous devons continuer à tenter des choses, mais le problème est que nous jouons la pole le samedi puis arrive la course, où Red Bull est sur une autre planète, où Aston Martin bénéficie d’une bien meilleure dégradation, où Mercedes est deux ou trois dixièmes plus rapides alors qu’ils étaient derrière en qualifications. Je pense que nous aurions moins souffert avec les pneus durs si nous avions prolongé le relais avec les mediums, mais nous avons tout tenté pour le podium et cela nous a peut-être aussi coûté la quatrième place."

Sainz a écopé d’une pénalité de 5 secondes pour un excès de vitesse à l’entrée de la voie des stands au moment des son arrêt, finalement sans conséquence sur son classement final. Le pilote Ferrari est d’ailleurs revenu sur cet incident.

"Je me suis laissé surprendre par l’adhérence de l’entrée de la pit lane, j’ai commis une erreur avec les pneus usés qui ne m’a finalement rien coûté. Mais j’aurais aussi pu tout perdre en cas d’apparition d’une voiture de sécurité."

"Je pense que mon premier relais a été très bon compte tenu de la dégradation que nous avions. Je pense avoir tout fait à la perfection et poussé Fernando autant que je le pouvais. C’était un long relais avec beaucoup d’inconsistance, des petits blocages de freins et diverses erreurs."

Leclerc ne comprend pas son manque de rythme

De l’autre côté du garage de la Scuderia, Charles Leclerc a lui vécu une course anonyme et a confirmé ses mauvaises dispositions du weekend, lui qui s’était crashé au même virage à deux reprises en essais libres puis en qualifications.

Finalement septième du Grand Prix après avoir vu Lewis Hamilton le dépasser en fin d’épreuve, le Monégasque n’avait clairement pas le moral une fois de retour dans le paddock...

"Il faut vraiment qu’on trouve quelque chose, parce que durant le premier relais en mediums, je n’avais aucun grip, vraiment aucun grip. On est totalement à côté de la fenêtre de fonctionnement des pneus mediums en début de relais. En durs, c’est un peu mieux, mais toujours très loin de ceux avec qui on a envie de se battre."

"On doit vraiment bosser sur cela, on a une voiture qui est très inconstante en course, c’est très difficile d’aller à la limite. Et en plus de ça, je dois vraiment regarder quelque chose car je touchais énormément par terre dans les virages rapides. Il faut qu’on regarde cela car ce n’est pas normal."