Silverstone, EL3 : Hamilton au top, Hartley dans le mur

La température ambiante est de 23° à quelques instants du début de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne.

Les premiers pilotes s’élancent dès l’ouverture de la piste pour boucler un premier tour d’installation. Quelques minutes plus tard, c’est Max Verstappen qui signe les premiers chronos de la journée en 1’50"527 et 1’29"238.

Max Verstappen et Romain Grosjean ont manqué tout ou partie de la séance d’hier après-midi, les deux à cause d’une sortie de piste.

Kimi Raikkonen (1’27"913, 1’27"607) le relaie ensuite en tête du classement avant que la direction de course sorte les drapeaux rouges. C’est Brendon Hartley qui est sorti et qui a fortement chiffonné sa Toro Rosso en tapant très violement.

A première vue, c’est la rupture d’une suspension avant qui a provoqué cette sortie de piste effrayante. Heureusement pour lui, Brendon Hartley s’en sort indemne (petite passage par l’antenne médicale afin de vérifier que tout va bien pour lui). Il sera difficile pour Toro Rosso de remettre sa monoplace en état de marche à temps pour la qualification…

La petite Scuderia profite de cette pause pour inspecter soigneusement la voiture de Pierre Gasly. Il est bien sûr trop tôt pour savoir si la casse sur la voiture de Brendon Hartley est la conséquence d’une faiblesse sur une pièce défectueuse ou s’il s’agit de quelque chose de plus grave… une erreur de conception par exemple. Cela ne va pas mettre Gasly en confiance pour la suite !

Si Brendon Hartley reçoit l’autorisation des médecins, il pourra très certainement participer à la course, même s’il ne fait pas le moindre chrono cet après-midi en qualification.

La séance est relancée et il reste un peu plus d’une demi-heure avant le drapeau à damier. Il ne faut pas très longtemps pour que Lewis Hamilton fasse parler la poudre en bouclant un tour en 1’27"701. C’est son premier tour chrono et c’est déjà la deuxième place !

Hamilton améliore en 1’27"442 et prend finalement le commandement. Deux pilotes vont ensuite se relayer en tête de la feuille des temps : Raikkonen (1’27"199, 1’26"815) et Hamilton qui aura le dernier mot en 1’26"722.

De son côté, Toro Rosso n’a pas fait rouler Pierre Gasly après le drapeau rouge, le temps de trouver la cause de la rupture survenue à Hartley.