Mick après Michael chez Mercedes ? ‘Peut-être un jour’ répond Wolff

L’avenir du programme junior également en question

Par Alexandre C.

9 décembre 2018 - 08:43

Le programme de jeunes pilotes de Mercedes va-t-il être supprimé dans les prochains mois ? L’hypothèse d’une vaste réforme de ce programme avait été, quoi qu’il en soit, évoquée par Toto Wolff ces dernières semaines.

La filière junior de Mercedes semble en effet en crise. Certes, George Russell a trouvé un volant, chez Williams… mais Esteban Ocon, prié de faire place nette à Lance Stroll chez Racing Point Force India, devra se contenter d’un rôle de pilote de réserve l’an prochain, en dépit de performances très satisfaisantes cette année. Pascal Wehrlein, dont la carrière était dans l’impasse, a lui été tout simplement été libéré de ses obligations.

L’affiliation à une filière junior a en réalité davantage desservi Esteban Ocon : Williams ou Renault n’ont pas voulu l’engager à moyen terme, car le Français n’aurait été que prêté par Mercedes.

Toto Wolff, lors du gala de la FIA, a tempéré ses dernières déclarations : il a répété l’engagement de Mercedes pour soutenir les jeunes pilotes… sans dire si le programme allait être revu.

« Michael Schumacher a commencé chez Mercedes comme un jeune pilote en voitures de tourisme et est devenu le meilleur pilote de tous les temps. »

« Dans le même temps, aujourd’hui, nous suivons la carrière de jeunes comme nous l’avons fait avec Pascal Wehrlein, Esteban Ocon et George Russell, et nous espérons voir ces jeunes gravir les étapes jusqu’à la F1 et mener leurs propres carrières, pour, nous l’espérons, signer un jour chez Mercedes. »

« Personnellement, je pense que le plaisir de les voir progresser, de les coacher, de les guider dans notre groupe, me vient à l’esprit. Il est très important pour Mercedes de jouer un rôle dans ce programme de jeunes pilotes. »

L’un de ces futurs jeunes pilotes pourrait bien se nommer… Mick Schumacher. Le fils du Kaiser fera ses débuts en Formule 2 l’an prochain, et sera forcément désiré par nombre d’écuries, si ses performances suivent.

Mick Schumacher pourrait-il signer chez Mercedes, comme son père ? Toto Wolff n’a pas fermé les portes au gala de la FIA…

« C’est un jeune homme excitant. Il a gagné le championnat de F3 avec des moteurs Mercedes, ce qui est formidable, mais il ne fait pas partie de notre programme de jeunes pilotes. »

« Le plus important, c’est de lui donner du temps. Il incarne un héritage formidable, il est le fils du plus grand pilote de tous les temps. »

« Il a gagné la F3, a coché cette case, et maintenant, il va en F2, ce qui devrait être très difficile de nouveau pour lui, car il sera confronté à de nombreux pilotes très expérimentés. »

« Je n’ai pas de doute : il a le potentiel pour réussir en F1. Peut-être que ce sera un jour avec nous. Peut-être pas. »

Des rumeurs avaient également lié Mick Schumacher à Toro Rosso pour une accession en F1 dès 2019, ce que Helmut Marko avait finalement démenti.