Mercedes : La vérité c’est pour samedi

Que vaut vraiment la nouvelle Mercedes ? Tout le monde est impatient d’avoir la réponse samedi, lors des qualifications à Melbourne, après avoir dominé les chronos lors des derniers essais de Barcelone.

Pour les patrons de l’équipe, aucun excès d’optimisme : pour Toto Wolff, seuls les faits comptent.

"Quand il s’agit de commencer une nouvelle saison, seuls les faits comptent - tout le reste est pure spéculation. Les faits sont que nous avons eu un bon programme de tests, complété le kilométrage le plus élevé de toutes les équipes et fait de bons progrès. Lewis et Nico travaillent bien ensemble et il y a une dynamique positive dans l’équipe, de l’usine à la piste. Donc, nous nous dirigeons vers l’Australie bien préparés," commence l’Autrichien.

"Nous savons aussi que nous allons affronter des températures très différentes, sur une surface de piste différente et chaque équipe devra enfin poser toutes leurs cartes sur la table lors des qualifications, samedi. Seulement alors nous pourrons avoir une première indication de là où nous nous trouvons en termes de performances."

A-t-il fixé des objectifs pour Melbourne et le début de la saison ? "Cela peut sembler être un cliché, mais notre objectif est simplement de fonctionner aussi bien que possible. Nous savons que nous devons progresser par rapport à la saison dernière, nous sommes fiers de représenter Mercedes-Benz sur la scène mondiale, alors maintenant nous devons être à la hauteur de cette réputation."

Pour Ross Brawn, celui qui continue à diriger Mercedes en F1 au jour le jour, les choses se présentent bien.

"Le début d’une saison de Formule 1 est toujours un moment intense mais passionnant pour l’équipe. Nos usines à Brackley et Brixworth ont bourdonné d’activité à la fois avec Nico et Lewis en visite pour terminer les derniers préparatifs sur le simulateur, et l’équipe pour terminer la construction des voitures, des moteurs et le conditionnement du fret pour les quatre courses loin d’Europe à venir."

Comme Wolff, il espère en savoir plus ce week-end. "La première course, c’est là où nous pouvons vraiment commencer à évaluer notre position concurrentielle et combien de progrès nous avons fait avec notre nouvelle flèche d’argent. Nous avons eu un programme d’essais hivernaux réussi et personnellement, je suis heureux des progrès que nous avons réalisés, tant avec la voiture et dans la façon dont nous fonctionnons au sein de l’équipe. Cependant, les essais sont juste ça, des essais. La course est une situation complètement différente et Melbourne aura des températures de piste beaucoup plus élevées et des conditions plus variées que ce que nous avons connu jusqu’à présent. Nous sommes impatients de relever le défi et de nous mettre en action."