Ford est remonté à bloc pour le rallye de France

Le doublé signé en Australie a enlevé une certaine pression des épaules de l’équipe Ford, et celle-ci aborde le rallye de France avec beaucoup d’enthousiasme.

Le défi s’annonce tout sauf facile pour Hirvonen et Latvala, sur les terres et la surface de prédilection de Sébastien Loeb, mais ils sont prêts à le relever et à confirmer les bons progrès accomplis par Ford sur asphalte.

« Nous avons été encouragés par notre performance sur asphalte en Allemagne le mois dernier, nous avions signé de bons chronos et étions plus proches de nos adversaires qu’avant », explique Latvala. « Les résultats ne l’ont pas reflété parce que nous avons eu quelques problèmes. »

Afin de se préparer au mieux, l’équipe a fait quatre jours d’essais sur le circuit d’Alès, la semaine dernière, avec le concours de son ancien pilote Markko Martin, spécialiste de l’asphalte.

« Les spéciales sont bosselées et abrasives par endroits, mais la plus grosse surprise l’année dernière a été de voir à quel point nous pouvions couper les virages et combien de boue et de saletés étaient ramenées sur la route », indique Hirvonen. « Je crois que les organisateurs ont pris des dispositions pour éviter cette situation cette année, mais nous ne verrons la différence que quand nous ferons les reconnaissances. »

« Quand nous vérifierons nos notes, nous devrons bien choisir quels virages nous pouvons couper et ceux que nous ne pouvons pas couper. Là où il y a une marche au bord de la route, nous devrons nous poser sérieusement la question de savoir si ça vaut la peine de risquer une crevaison ou non. Gagner en Australie nous a retiré un peu de pression mais nous devons aller de l’avant et nous battre pour le championnat sur les dernières manches », ajoute-t-il.