Fond plat et aileron arrière nouveaux pour Lotus

Spa n’a sans doute pas apporté la performance voulue par l’équipe Lotus et les caractéristiques de Monza ne correspondaient probablement pas aux qualités de la voiture. Mais Singapour est radicalement différent et devrait jouer à nouveau en faveur de la E20, selon le Directeur technique, James Allison.

Pourquoi l’équipe a-t-elle été en difficulté à Monza ?

Nous n’avons pas été aussi compétitifs à Monza sur la majorité de la saison. Mais je ne pense pas que cela représente le début d’une mauvaise tendance. Cela ne fait que refléter un aspect particulier de la nature de Monza. Comme à Spa, les pneus désignés par Pirelli étaient conservateurs sur deux plans, des gommes plus dures que nous le pensions et une construction différente de celle utilisée sur les circuits précédents. Associez ces deux facteurs et nous ne pouvions plus jouer sur notre atout, une meilleure gestion des pneus en course. Une stratégie à un arrêt pouvait passer tranquillement à Monza, comme à Spa, voire même sans arrêt si le règlement l’avait permis. Ce qui entrainait que nous ne pouvions profiter de notre avantage habituel. Heureusement, les pneus désignés reviennent dans la configuration précédente à partir de Singapour.

Singapour est-il vraiment une toute autre histoire ?

Oui, vraiment. Nous passons d’un appui minimum à un appui maximum en deux semaines Nous aurons les pneus tendres et les super tendres au lieu des durs et des médiums et le circuit ne privilégie pas la puissance. Cela ne peut pas être plus différent.

Singapour évoque bosses et vibreurs. Comment se comporte la E20 dans ces conditions ?

Elle passe plutôt bien sur les bosses et sur les vibreurs. Cela a été le cas toute l’année et nous en sommes heureux. Sur une piste bosselée, le compromis des réglages s’établit plus en faveur du grip mécanique que de l’aéro, à la différence d’une piste plus lisse. Les premières années, l’aspect bosselé de Singapour était extrême, mais il a été considérablement amélioré par la suite.

Des nouveautés excitantes sur la voiture ?

Nous apportons un nouveau soubassement et un nouvel aileron arrière. L’aileron arrière opère au même niveau d’appui que notre spécification Monaco, avec un meilleur delta pour le DRS. Cela signifie que le DRS passe mieux de son réglage avec trainée maximum à celui avec trainée réduite. Nous pensons avoir produit un aileron arrière à l’extrémité du spectre de l’appui qui permet aussi de tirer le maximum du potentiel du DRS. Ce qui est plus difficile à obtenir à de hauts niveaux d’appui. Ce sera intéressant de voir ce qu’il donne en piste.

Comment jugez-vous la performance de Jérôme à Monza ?

Il s’est bien acquitté de sa tâche dans des circonstances difficiles. Il aurait préféré se situer plus près de Kimi en qualifications. Mais aucun pilote appelé en dernière minute n’a pu briller en F1 avec ce régime sans, ou presque, essais en cours de saison. Il fait aussi bien que n’importe qui. Il n’a pas endommagé la voiture pendant tout le week-end, une bonne chose, et il aurait pu se montrer encore plus à son avantage si son KERS n’était pas tombé en panne très tôt en course.

De nouveaux ennuis d’alternateurs sont apparus. L’équipe peut-elle faire quelque chose pour prévenir ces éventuels problèmes ?

Nous continuons à jouer notre rôle en aidant Renault Sport à résoudre les problèmes le plus en douceur possible. Nous n’avons pas besoin de leur dire que c’est un domaine qui réclame leur attention. Ils en savent l’urgence. Nous sommes aussi prêts à nous adapter si des modifications sont nécessaires sur la voiture.

L’équipe a réalisé son pit stop le plus rapide à Monza. Peut-elle aller encore plus vite ?

Le temps enregistré est de 2,44 secondes et la télévision a indiqué 2,6 secondes. De toute façon, c’est un excellent temps. Quelqu’un franchira la barre des deux secondes sur un arrêt en course un jour, ce n’est qu’une question de temps. Espérons que ce soit nous. C’est définitivement possible, puisque c’est déjà arrivé à l’entrainement.

Avez-vous peur du noir ? Et la E20 ?

Non, nous sommes à l’aise dans des conditions d’éclairage qui ne sont pas optimales.