Y aurait-il eu un complot contre Mercedes à Singapour ?

Toto Wolff l’admet : il a pensé, le temps d’une plaisanterie seulement, à une conspiration contre Mercedes suite à l’étonnante contre performance de son équipe à Singapour.

"Pendant un moment, je me suis demandé si Pirelli ne nous avait pas donné des pneus différents de ceux des autres ! Je ne dis pas que ce fut le cas, je me suis simplement posé la question," a admis Wolff en plaisantant.

C’est dire le niveau d’incompréhension de Mercedes à Singapour concernant l’exploitation des pneus, qui semble toujours être à l’origine de cet incroyable écart avec les Ferrari et les Red Bull.

Lewis Hamilton est d’ailleurs toujours aussi perplexe que son directeur d’écurie.

"Je ne me souviens pas d’avoir déjà été témoin de quelque chose de semblable durant ma carrière. Nous n’avons rien changé sur la voiture mais nous avons subitement perdu 1,5 secondes en performance. C’est une expérience nouvelle pour nous, mais je n’ai aucune raison de croire que cela va continuer. Nous allons remporter beaucoup d’autres courses."

Son coéquipier Nico Rosberg est tout aussi étonné.

"En 15 jours, Ferrari nous a repris 1,5 secondes et Red Bull 2,5 secondes. Et personne ne sait pourquoi au sein de l’équipe."

L’ingénieur en chef des performances chez Williams, Rob Smedley, n’a qu’une seule explication.

"Cela doit venir des pneus. Lorsque l’on évoque un facteur qui peut vous faire perdre plus d’une seconde, cela vient systématiquement des pneus."

Le directeur de Ferrari, Maurizio Arrivabene, admet de son côté que les caractéristiques du tracé de Singapour convenaient davantage à la Scuderia, mais que cela ne sera pas le cas au Japon.

"Ce tracé était en effet idéal pour nous, mais Suzuka ne le sera pas. Le circuit est similaire à Silverstone, une piste sur laquelle nous avons peiné ces dernières années."

L’ancien pilote de F1 Marc Surer a également commenté cet étonnant changement dans la hiérarchie.

"Ferrari a besoin d’une météo très chaude et des pneus les plus tendres proposés par Pirelli. Je ne pense malheureusement pas pour eux que nous aurons d’autres cas similaires durant le reste de la saison."

"Pour moi, il est évident que Mercedes va résoudre ses problèmes et revenir beaucoup plus forte. Le Japon demande beaucoup de puissance moteur et d’appuis et la Mercedes y sera très à l’aise."

La météo pourrait cependant réserver quelques surprises à Suzuka, comme l’explique Surer.

"Après les orages de ces dernières semaines, on parle d’un potentiel typhon sur les côtes de Suzuka pour ce week-end."