Wolff s’attend à ce que la ‘bataille à trois’ redouble de vigueur en Espagne

Mercedes a remporté son premier Grand Prix de la saison à Bakou, mais en performance pure, la firme à l’étoile semble encore légèrement derrière Ferrari. Avec les évolutions attendues à Barcelone, Mercedes pourrait-elle reprendre l’ascendant ?

Toto Wolff s’attend en effet à ce que ce Grand Prix donne des indications parlantes pour le déroulement du reste de la saison.

« Après un début excitant à cette saison 2018, nous nous dirigeons maintenant vers la saison européenne, avec des courses comme celles de Barcelone et de Monaco, qui présentent des défis très différents par rapport aux précédents circuits. Les dépassements sont difficiles à Barcelone, et plus encore à Monaco ; la position de départ est donc décisive pour obtenir un bon résultat en course. Par conséquent, chaque équipe travaillera dur pour extraire le plus de performance possible de la voiture en qualifications. »

« La saison européenne est aussi le moment où les équipes commencent à introduire des évolutions plus importantes sur leurs voitures. C’est la première étape de la course au développement – et il semble que cette course va durer jusqu’à la toute fin de la saison. Ce sera intéressant de voir quel niveau de performance les équipes pourront trouver grâce à leurs évolutions, et quel impact auront ces évolutions sur la hiérarchie de chaque équipe, à la fois à l’avant de la grille et pour le milieu de grille. »

Barcelone est une terre de tous les contrastes pour Mercedes. En 2016, chacun se souvient de l’auto-élimination des Flèches d’Argent au premier tour. En 2017, Lewis Hamilton avait remporté une bataille rapprochée contre Sebastian Vettel, tandis que Valtteri Bottas avait vu son moteur Mercedes partir en fumée.

« Barcelone évoque des souvenirs mitigés pour nous » confirme Toto Wolff. « Un double abandon en 2016, mais aussi une victoire spectaculaire pour Lewis l’an dernier, après avoir dépassé Sebastian Vettel en piste pour mener la course. »

« Nous espérons que, cette année, le Grand Prix d’Espagne sera une bonne course pour nous, mais nous savons que ce sera difficile. Les quatre premières courses montrent très nettement que nous verrons cette bataille à trois continuer voire s’intensifier. »