Pirelli prédit 3 arrêts... pour les meilleurs

A l’occasion de son retour en Europe, le pneu tendre P Zero Jaune -désigné aux côtés du pneu dur P Zero Argent pour la première fois de la saison-, a établi le meilleur temps de la seconde séance d’essais libres de Barcelone, théâtre du Grand Prix d’Espagne.

Jenson Button a signé le meilleur chrono de la seconde séance de l’après-midi grâce à un tour en 1’23’’399 sur le composé tendre. Comme prévu, les températures furent élevées et le temps fut sec pendant les deux séances de 90 minutes. Des conditions permettant aux pilotes d’expérimenter le type de conditions qui seront probablement de mise en qualifications samedi. Un risque de pluie subsiste pour la course.

Barcelone étant l’un des tracés plaçant les plus grandes demandes sur les pneus, les équipes ont utilisé les deux séances d’essais pour évaluer l’usure et les taux de dégradation avec différentes charges de carburant, et établir une base de réglages convenant aux choix stratégiques. De nombreuses équipes ayant introduit des évolutions techniques sur les tests du Mugello ont vu à Barcelone une autre opportunité d’analyse en conjonction avec les gommes Pirelli 2012.

Un écart important existe pour la première fois cette saison entre les deux composés désignés par Pirelli pour la course. Avec une différence au tour d’un peu plus d’une seconde entre les deux pneus, la stratégie sera une nouvelle fois importante en course, plaçant l’accent sur les données collectées par les équipes en essais libres aujourd’hui.

Durant la séance matinale, les équipes se sont presque exclusivement concentrées sur le composé dur P Zero Argent avant de chausser le composé tendre P Zero Jaune dans l’après-midi et d’utiliser de nouveau les trains de durs. Le meilleur temps établi en EL1 est à mettre au crédit du pilote Ferrari Fernando Alonso, avec une référence placée à 1m24.754s.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, analyse : « Ce fut une session très importante aujourd’hui pour toutes les équipes, dont le but était de réunir le maximum d’informations afin de mettre en place les meilleures stratégies possibles pour la course. Cela aura une grande influence sur le résultat final. Barcelone est connu pour son degré notable d’usure pneumatique dans les longs virages rapides comme le virage 3, et bien qu’il y ait beaucoup de données à analyser, il semble que les pilotes de tête devront s’acquitter de trois arrêts. Néanmoins, avec un écart plus important que d’habitude entre nos mélanges – en termes de composés comme de performance -, nous pourrions voir des stratégies différentes pouvant créer la surprise. Bien entendu, si les risques de pluie prévus se matérialisent dimanche, la course prendra une toute autre dimension. Beaucoup d’équipes introduisent de nouveaux développements en Espagne, et cela ressemble presque à un départ de zéro comme en début de saison ».