Martin Whitmarsh ravi de l’implication de McLaren en GT

Après un début de saison 2012 compliqué, les McLaren MP4-12C ont plutôt bien figuré dans les championnats où elles ont roulé avec des victoires en Championnat du Monde GT1 (Hexis Racing), Blancpain Endurance Series (Hexis Racing), City Challenge (Hexis Racing) ou GT Tour (ART GP). Le Boutsen Ginion Racing n’a pas démérité non plus tout comme United Autosports, Gulf Racing UK ou le Von Ryan Racing. McLaren GT avait prévenu qu’il fallait laisser du temps et les techniciens basés à Woking ont su redresser la barre avec le concours des différentes équipes.

Martin Whitmarsh, Président de McLaren Racing, revient sur l’année écoulée : « Le début de saison a été difficile, mais grâce au programme de développement, la MP4-12C GT3 s’avère être une redoutable auto. Avec 19 victoires et 19 autres podiums dans sa première année de compétition, la MP4-12C GT3 peut être considérée comme la GT à avoir et à faire rouler. Le développement de la 12C GT3 a été un processus continu tout au long de la saison avec un travail en deux étapes. Nous avons travaillé avec chacune des équipes afin de collecter les données et les commentaires, tout en comprenant et gérant la performance ainsi que les caractéristiques de la voiture. Ce processus a débuté avant le début de la première course et s’est poursuivi durant l’intégralité de la saison. L’équipe McLaren GT a travaillé durement pour développer la 12C GT3 afin d’en améliorer la fiabilité, la maniabilité et l’efficacité. Cela a pu se faire grâce aux essais pour trouver les moyens d’optimiser la 12C GT3 tout en respectant les BOP mises en place par SRO, la FIA et le VLN. »

Martin Whitmarsh ne tarit pas d’éloges sur le championnat Blancpain Endurance Series, où les MP4-12C GT3 ont été nombreuses à rouler : « La Blancpain Endurance Series est l’une des séries GT les plus compétitives au monde, et c’était fantastique de voir autant de McLaren sur les grilles de départ en 2012. C’est aussi fantastique de voir un aussi large éventail de grands noms de sport automobile pour former un plateau aussi solide. Avec une telle diversité, la concurrence est toujours extrêmement relevée, et je pense que cela s’est vu tout au long de la saison avec différentes marques qui l’ont emporté. Il y a eu des courses serrées comme je n’en avais jamais vu. »

« Lorsque l’on traite avec des équipes professionnelles et des constructeurs, la compétition y est forcément serrée, et c’est ce qui rend la Blancpain Endurance Series attrayante. En regardant la taille des grilles, particulièrement aux 24 Heures de Spa, il y a eu vraiment beaucoup de teams et de pilotes impliqués. C’est un véritable atout pour les équipes et les organisateurs que chacune des courses aient pu être si serrées et que les batailles ont été aussi fréquentes. »

Les McLaren MP4-12C GT3 ont permis à McLaren de se refaire une santé sur le côté GT : « La MP4-12C GT3 a vraiment contribué à soutenir la croissance globale de McLaren Automotive. En tant qu’entreprise, notre objectif est, et a toujours été, de gagner, et cela est pris en charge par McLaren GT. La MP4-12C GT3 a connu une bonne année sachant que c’était les débuts de l’auto en compétition et les résultats ont permis de promouvoir la marque et la 12C. C’est génial d’avoir un produit de course dans des séries professionnelles comme peut l’être la Blancpain Endurance Series, et avec un grand nombre de clients fans de sport automobile, c’est fantastique de montrer de quoi est capable la 12C. Nous avons vu plus de 20 exemplaires de la 12 GT3 tout au long de la saison 2012, et ce dans 14 pays. Cela veut dire beaucoup quand on regarde certains pays où nous n’avons pas de détaillants comme c’est le cas en Russie et en Azerbaïdjan. »

Les McLaren MP4-12C seront à nouveau en piste cette année en Blancpain Endurance Series : « La saison 2013 verra une production supplémentaire de 12C GT3 dans le monde et la saison qui s’annonce devrait être une autre bonne année en Blancpain Endurance Series. Je suis heureux de voir qu’il y aura à nouveau une forte présence de McLaren sur les grilles. Nous allons travailler avec nos clients pour être sur le devant. La dernière course de la saison 2012 a vu la victoire d’Hexis Racing et ART GP a remporté la course en Pro-Am Cup, ce qui était une excellente façon de terminer l’année. En tant que société, nous sommes toujours impatient de nous appuyer sur ces succès et d’en décrocher d’autres avec encore plus de victoires et de podiums. »

Laurent Mercier