Alfa Romeo et Sauber lancent déjà leur saison 2018

C’est lors d’un événement organisé en partenariat avec Alfa Romeo, au musée de la marque, que le constructeur et Sauber ont officialisé leur alliance. De nombreux invités étaient présents tels que Jean Todt, président de la FIA, ainsi que Chase Carey, directeur de Liberty Media, montrant l’intérêt du monde de la F1 pour cette nouvelle.

Sergio Marchionne a officiellement lancé le projet en révélant d’abord le duo qui défendrait les couleurs d’Alfa Romeo et de Sauber l’année prochaine. Charles Leclerc profite donc de ses liens avec Ferrari ainsi que de sa fantastique saison de F2 et remplacera Pascal Wehrlein aux côtés de Marcus Ericsson qui conserve son volant.

"Tout d’abord, je tiens à féliciter l’équipe pour ce nouveau partenariat avec Alfa Romeo" se satisfait le Suédois. "C’est un grand honneur pour moi de piloter pour cette équipe en 2018 et je suis heureux de faire partie de ce voyage prometteur. Je suis confiant de pouvoir apporter du savoir et de l’expérience à l’équipe".

"Cet hiver sera particulièrement chargé et il sera important de pousser le développement de la voiture de manière à bien débuter la saison. Je suis optimiste sur le fait que 2018 représentera un grand pas en avant et nous permettra de progresser".

Charles Leclerc est ravi de faire ses grands débuts en F1 : "Je veux d’abord remercier Ferrari pour leur soutien. Je veux remercier Sauber pour leur confiance en moi et j’ai hâte de rejoindre vraiment Alfa Romeo Sauber F1 Team pour la saison prochaine".

"C’était une belle expérience de rouler lors des essais libres et lors des essais pour les pneus en 2017, durant lesquels l’équipe m’a vraiment bien accueilli. C’est un bel environnement de travail et je suis déjà confiant et à l’aise. Mon objectif en 2018 sera d’engranger de l’expérience en Formule 1 et d’apporter une valeur supplémentaire à l’équipe si possible".

Fred Vasseur a été l’artisan de ce rapprochement. Lorsqu’il est arrivé chez Sauber, l’équipe avait signé pour être partenaire avec Honda en 2018, mais les garanties apportées par le motoriste japonais étaient loin d’être suffisantes pour lui. Après avoir rompu le contrat et signé une prolongation avec Ferrari, il a fait le forcing pour obtenir l’implication d’Alfa Romeo.

"Nous sommes heureux de cette coopération avec Alfa Romeo" explique le Français. "Aujourd’hui, nous créons les fondations de notre partenariat au musée Alfa Romeo en Italie. Avec Marcus et Charles, nous aurons un duo solide pour la première saison d’Alfa Romeo Sauber F1 Team".

"Marcus est un pilote expérimenté en F1 et il connaît les procédures ainsi que l’équipe puisqu’il y travaille depuis trois ans. Il joue en équipe et a une très bonne attitude. Charles a prouvé son talent dans diverses disciplines dont la F1 où il a gagné le titre cette année. Il a roulé avec nous en essais et a convaincu l’équipe par son professionnalisme et son charisme".