F1 - Williams et McLaren font confiance à la FIA

Cette année, les nouvelles règles techniques sont très restrictives au niveau des échappements. Les diffuseurs soufflés sont interdits mais, certaines petites astuces vues ici ou là cette semaine, à Jerez, laissent penser que quelques équipes sont à la limite de la réglementation afin de grappiller un léger avantage aérodynamique. C’est notamment le cas chez Ferrari et McLaren où les sorties d’échappements dans des canaux ont agacé certains concurrents.

Du coup, Charlie Whiting, le directeur du département technique de la FIA, est venu en personne à Jerez afin de jeter un petit coup d’oeil sur les échappements de chacune des équipes. Whiting a déclaré que tout était légal et apparemment, un consensus a été trouvé afin d’éviter qu’une polémique ou des réclamations viennent polluer le début de saison.

« Les équipes ont évidemment poussé les choses au maximum et certaines sont allées un peu plus loin que l’esprit du règlement », a déclaré Mark Gillan, directeur des opérations de Williams Renault. « Mais c’est Charlie (Whiting) et la FIA qui surveillent tout ça. Nous gardons un œil sur cela et nous allons chercher toutes les solutions alternatives. Mais ce qui fonctionne sur une voiture ne sera pas automatiquement copié sur une autre. Si vous regardez la pitlane, il y a un large éventail d’options ».

De son côté, Paddy Lowe, le directeur technique de McLaren, estime que les équipes et la FIA ont l’air sur la même longueur d’onde pour définir ce qui est autorisé et ce qui ne l’est pas en 2012. Il faut dire que sa MP4-27 possède elle-même des échappements logés dans une sorte de bulle sur chaque ponton. « Tout le monde sait que les échappements généreront toujours des performances aérodynamiques limitées », a-t-il dit à Autosport. « Mais c’est mieux qu’en 2011 car les limites sont clairement définies. Je vois cela comme avec les ailerons. En théorie, n’importe quel aileron qui bouge à peine est illégal mais, nous savons tous que les ailerons peuvent se plier à condition qu’ils passent les tests de rigidité de la FIA ».