Vasseur : Allison ne rejoindra pas Renault, Bottas non plus...

Frédéric Vasseur a affirmé à Austin que James Allison, qui connait bien Enstone, ne serait pas de retour chez Renault F1.

L’ancien directeur technique de Ferrari est retourné vivre en Angleterre, près de ses enfants, après le décès de son épouse. Il cherche à revenir dans une équipe de Formule 1 mais ça ne sera chez le constructeur français.

"Cela ne va pas être le cas. Je sais qu’il traverse un moment difficile, c’est sa décision," déclare Vasseur.

"Les grands noms n’ont pas la priorité chez nous. Nous avons pas mal de jeunes, qui vont arriver dans les quelques semaines et quelques mois qui arrivent. Depuis le début de la saison, nous avons recruté 100 personnes – c’est un grand pas et une grande tâche. D’autres personnes vont encore nous rejoindre."

Vasseur s’est également confié sur les pilotes pour 2017. Le premier, et seul connu, c’est Nico Hulkenberg.

"Je le connais depuis assez longtemps. Il a piloté pour moi en F3 et en GP2 et je sais qu’il est rapide. Il aura une grande influence sur l’équipe, il a une grande expérience et il a les capacités d’être un leader. Ce n’était pas évident de l’avoir parce qu’il était sous contrat avec Force India. Nous le voulions et Force India a été ouverte et très juste dans les discussions. Nous avons commencé à discuter à Monza," révèle le Français.

Renault ne cherche donc pas de grands noms pour ses pilotes comme pour ses ingénieurs ?

"Quand j’ai dit que nous ne cherchions pas un grand nom, je voulais dire que je savais que nous n’allions pas être attractifs encore pour des Nico Rosberg ou Lewis Hamilton, des pilotes qui se battent pour le championnat. Mais nous voulons en être là dans 2 ou 3 ans. Avec ce plan de développement en tête, Nico Hulkenberg était probablement le meilleur choix pour nous."

Cela ne semble pas avoir fonctionné avec Valtteri Bottas.

"J’ai une bonne relation avec lui, il a piloté pour moi 3 ou 4 ans et on a gagné le GP3 ensemble. Mais il est sous contrat avec Williams et ce n’est pas la même histoire avec eux qu’avec Force India !"

Prolonger avec Magnussen, signer avec Esteban Ocon ? Quels seront les choix ?

"Nous sommes en discussions avec plein de pilotes. Maintenant que nous avons assuré la situation avec Nico, nous avons un peu de temps. Nous pouvons surveiller les jeunes (comme Ocon) et voir comment ils se débrouillent."

"La situation de Kevin n’a pas changé. Nous sommes à quelques millimètres entre le contrat et le stylo, comme il l’a dit. Mais quelques millimètres ne permettent pas à l’encre d’aller sur le papier."