Une pole position de rêve pour Rosberg à Singapour

C’est sous une température ambiante de 30° que commence la séance qualificative du Grand Prix de Singapour, quinzième manche du championnat 2016 de F1. C’est bien sûr sous un éclairage artificiel que se dispute cette qualification.

Q1 – 18 minutes

Les pilotes s’élancent en piste les uns après les autres et c’est Nico Rosberg qui signe le premier chrono de référence en 1’45"316. L’Allemand était déjà en pneus ultra tendres, comme l’est aussi son équipier Lewis Hamilton qui fait un peu mieux en 1’45"167.

Les pilotes Mercedes se sont mis à l’abris d’une mauvaise surprise, sans forcer leur talent. Ils iront très certainement plus vite en Q2…

Quelques minutes plus tard Kimi Raikkonen (1’44"964) prend la tête du classement, mais les mines sont crispées chez Ferrari, car Sebastian Vettel est au ralenti avec visiblement un gros souci technique. L’Allemand évoque la casse de la barre antiroulis et c’est malheureusement l’élimination pour lui.

Pendant ce temps, c’est Daniel Ricciardo qui a pris la tête du classement en 1’44"255. Il dispose lui aussi du nouveau moteur Renault, comme son équipier Max Verstappen.

Les six pilotes éliminés sont : Vettel, Ocon, Wehrlein, Palmer, Nasr et Magnussen.

Q2 – 15 minutes

Les pilotes se relancent en piste et ils ne sont que deux à se relayer en tête du classement : Ericsson (1’48"230) et Rosberg (1’43"020). Lewis Hamilton prend la deuxième place en 1’43"471.

A noter que les Mercedes ont utilisé des pneus ultra tendres alors que les Red Bull – juste derrière - utilisaient des pneus super tendres, moins rapides, mais plus endurants.

Cela aura son importance demain en course, car c’est avec les pneus de la Q2 que les voitures prendront le départ et on sait que les gommes ultra tendres ne sont pas des modèles de résistance sur ce tracé…

C’est en vue du drapeau à damier que Romain Grosjean sort et tape le mur pour la deuxième fois ce week-end. Pas de mal pour le pilote et dégâts limités sur la voiture. Jenson Button crève lui en frôlant de trop près un mur.

Les six pilotes éliminés sont : Ericsson, Grosjean, Gutierrez, Button, Massa et Bottas.

Q3 – 12 minutes

C’est avec une dizaine de minutes de retard que le départ de cette dernière phase de la qualification est donné, le temps de réparer le mur heurté par la Haas de Romain Grosjean.

Valtteri Bottas (éliminé en Q2) affirme qu’il va y avoir des sanctions... plusieurs pilotes n’auraient pas assez ralenti sous drapeau jaune à la fin de la Q2. Nous verrons bien.

Ils ne sont plus que dix à espérer se placer sur la première ligne et surtout en pole position, mais on le sait, seuls cinq pilotes peuvent entretenir l’espoir de signer cette performance : Rosberg, Hamilton, Ricciardo, Verstappen et Raikkonen.

Les pilotes se relancent et c’est Nico Rosberg qui prend l’avantage à la fin de la première tentative en 1’42"584. Un chrono incroyable !

Hamilton (1’43"288) prend la deuxième place devant Raikkonen, Ricciardo, Verstappen, Sainz, Alonso, Hulkenberg, et Perez. Kvyat n’est pas monté en piste.

Les pilotes se relancent tous pour une dernière tentative mais personne ne parvient à battre le chrono record de Nico Rosberg qui signe donc la pole position.

Daniel Ricciardo se place sur la première ligne et relègue Lewis Hamilton et Verstappen sur la deuxième.