Race of Champions 2018 : une première liste de participants dévoilée

La prochaine Race of Champions (ROC) se tiendra en Arabie Saoudite, au stade du Roi Fahd, les 2 et 3 février prochain.

Juan Pablo Montoya, le champion en titre, sera de retour et fera équipe avec Tom Kristensen, le nonuple vainqueur des 24 Heures du Mans (qui a atteint quatre fois la finale de l’événement lors de ses cinq dernières apparitions). La ROC a trouvé ses favoris...

Lando Norris, le 3e pilote prometteur de McLaren, participera à sa première ROC avec pour équipier un ancien de la maison Woking, David Coulthard. Petter Solberg sera aussi de la fête.

Helio Castroneves et Ryan Hunter-Reay, anciens vainqueurs des 500 Miles d’Indianapolis, se mesureront à leurs homologues de F1 ou de WRC.

Cette liste n’est pas encore exhaustive et l’on connaitra plus tard le nom de tous les engagés.

« La ROC, ce n’est que du fun, mais une fois sur la grille, c’est incroyable de voir à quel point vous êtes concentré » confie Juan Pablo Montoya. « C’est comme les qualifications. L’expérience joue un rôle aussi : après quelques tours, vous commencez à vous habituer aux voitures, mais vous pouvez aussi partir dans le décor. Je ne sais toujours pas ce qui m’a donné l’avantage à Miami, lors de la dernière ROC… ce doit être la chance du débutant. »

Fredrik Johnsson, le président de la ROC, se dit « enthousiaste » à l’idée d’offrir un line-up « excitant » pour son prochain événement.

« Nous pouvons compter sur les pilotes les plus formidables de toutes les disciplines du sport auto, et nous allons les voir batailler les uns contre les autres, dans des voitures toutes identiques. »

Notons qu’aucun pilote de F1 titulaire ne figure dans cette première liste annoncée : ni Sebastian Vettel, ni Pascal Wehrlein, qui s’était blessé lors de la dernière ROC. On attendra la liste définitive pour être fixé mais Vettel a déjà confirmé qu’il ne serait pas de la partie en 2018…