Pirelli en a terminé avec l’ère des pneus se dégradant rapidement

La dernière course de l’ère des pneumatiques se dégradant délibérément rapidement se conclut avec la victoire du pilote Mercedes Lewis Hamilton au Grand Prix d’Abu Dhabi. En terminant au deuxième rang, Nico Rosberg remporte pour sa part son premier titre de champion du monde.

Les deux pensionnaires de l’écurie Mercedes respectent tous deux une stratégie à deux arrêts, s’élançant avec les enveloppes ultra-tendres avant de s’arrêter par deux fois, à un tour d’intervalle, pour chausser les tendres.

Sebastian Vettel opte pour un choix différent à bord de sa Ferrari en utilisant les trois mélanges : les ultra-tendres à l’extinction des feux, les tendres, puis les super-tendres en fin de parcours. L’Allemand se montre alors le plus rapide en piste et se rapproche des leaders pour offrir aux spectateurs un spectacle d’anthologie en fin de parcours.

Les pilotes Red Bull étaient les seuls du Top-10 à ne pas bénéficier des ultra-tendres au départ. En dépit d’un tête à queue, dès le début, à la suite d’un contact, Max Verstappen est en mesure de remonter jusqu’en deuxième position avant de respecter son unique arrêt. Le Hollandais est le seul à avoir privilégié cette option stratégique, profitant de son relais en super-tendres pour progresser au classement et se hisser en 4e position.

Mardi, le test final de développement des tous nouveaux pneumatiques 2017 seront organisés avec Mercedes, Red Bull et Ferrari qui prendront pour la première fois ensemble la piste avec leur monoplace 2015 modifiée. Les futures enveloppes, plus larges, subiront une dégradation moindre et présenteront une nouvelle philosophie pour composer avec la révolution technique qui engendrera une hausse des performances.

"La décision prise hier par Red Bull de s’élancer avec les super-tendres fut essentielle dans le résultat de la course d’aujourd’hui, puisque Max Verstappen tira le maximum de sa stratégie à un arrêt pour affronter ses rivaux qui ont opté pour deux pit-stops. Sebastian Vettel a également capitalisé sur les performances des super-tendres pour progresser dans la hiérarchie en fin d’épreuve. Félicitations à Nico Rosberg qui remporte le titre mondial mais nous souhaitons également rendre hommage à Felipe Massa et Jenson Button qui mettent un terme ce soir à leur brillante carrière en Formule 1," commente Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

"Maintenant que la saison 2016 est terminée, nous sommes d’ores et déjà concentrés sur la suivante, qui commencera dès mardi avec les tests finaux de développement des enveloppes 2017, plus larges, avec les trois monoplaces qui feront pour la première fois cause commune en piste."

Le baromètre vérité Pirelli : Lewis Hamilton s’est imposé au prix de deux pit-stops, passant des ultra-tendres aux tendres aux 8e et 29e tours, comme attendu. Rosberg respecta une stratégie identique, mais s’arrêta à chaque fois un tour plus tard.