Pirelli : La température jouera un grand rôle sur l’asphalte du Paul Ricard

L’Histoire sera doublement écrite ce week-end, puisque la Formule 1 s’apprête à enchaîner trois Grands Prix consécutifs, dont le premier sur un célèbre tracé, celui du Circuit Paul Ricard, en France. Suivront l’Autriche et la Grande-Bretagne.

Pour le retour de la catégorie reine sur le Circuit Paul Ricard, Pirelli a sélectionné les pneumatiques P Zero Jaune soft, P Zero Rouge supersoft et P Zero Violet ultrasoft.

Le dernier Grand Prix de France organisé sur cette piste date de 1990. Il s’agit presque d’un nouveau tracé pour les teams et les pilotes bien que le circuit soit réputé pour les essais qui s’y déroulent en raison de la météo et de la qualité de ses infrastructures,

Le circuit du point de vue des pneumatiques :

— La piste a été intégralement re-surfacée pour accueillir le Grand Prix. Elle offre une surface lisse et un haut niveau de grip similaire à Barcelone. Ces caractéristiques signifient que la bande de roulement de la gomme est réduite de 0,4 millimètres, tout comme en Espagne et en Grande-Bretagne, début juillet. Trois circuits qui, rappelons-le, proposent un nouvel asphalte.
— Les températures dans le sud de la France, en cette période de l’année, sont assez élevées. L’usure et la dégradation devraient donc être importantes.
— Afin de préparer ce Grand Prix de France, les ingénieurs de Pirelli ont prélevé un échantillon d’asphalte afin d’optimiser leur sélection de pneumatiques.
— Le Circuit Paul Ricard, qui s’étend sur 5,8 kilomètres, est l’un des plus longs de la saison, et offre de nombreuses opportunités de dépassements.

"On peut considérer que le Circuit Paul Ricard est un nouveau circuit pour tout le monde, mais nous avons d’ores et déjà notre petite idée sur le challenge qui nous attend grâce aux essais réalisés dans le cadre de la Formule 1, mais également lors de la récente épreuve de Blancpain GT Series," commente Mario Isola, Racing Manager de Pirelli.

"Nous pouvons donc nous attendre à un grip élevé, mais à une faible dégradation, comme à Barcelone. Un autre facteur résidera dans la météo, car si les températures sont importantes, cela accentuera le niveau de dégradation thermique."

"Les écuries n’étant pas encore familières avec la piste, les essais libres seront essentiels pour comprendre le comportement de la gomme. Ce n’est qu’après que nous pourrons imaginer les premières stratégies à adopter."

Quoi de neuf ?

— Beaucoup de nouveautés : outre le nouveau revêtement, nous découvrirons de nouveaux paddock et tribunes. Le tracé a également été modifié par endroits, comme dans les S de la Verrerie, pour favoriser les dépassements.
— Pour célébrer le retour du Circuit Paul Ricard au calendrier, Pirelli organise plusieurs opérations promotionnelles qui sortent du cadre de la F1, en présence d’invités surprise.
— Après une trêve au Canada, la Formule 2 et le GP3 reprennent leur droit.