Ogier signe sa 8ème victoire de la saison

C’est par une victoire que le Champion du Monde Sébastien Ogier termine la saison WRC. Il signe au Pays de Galles son huitième succès de l’année.

Sur des routes de forêt particulièrement boueuses, le pilote Volkswagen a mené le classement de la première à la dernière spéciale. Après avoir contrôlé son rythme durant les deux dernières étapes, il affiche une avance finale de 37”6 sur le deuxième pilote classé.

Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS) décroche cette deuxième place, non sans émotion puisqu’il s’agissait de son dernier rallye. Il a pris l’avantage sur Kris Meeke au terme d’une bagarre sans merci. Le pilote Citroën a finalement rétrogradé au sixième rang après avoir endommagé ce matin deux pneus dans un fossé.

La mésaventure du Nord-Irlandais a permis à son coéquipier Mads Østberg de s’emparer de la troisième place, à 26” d’Hirvonen.

La première étape avait été marquée par le duel entre Sébastien Ogier et Jari-Matti Latvala. Le Finlandais ayant perdu trois minutes en glissant dans un fossé samedi matin, Ogier s’est retrouvé à la tête d’une avance de 70” et a pu lever le pied.

« C’est la meilleure façon de terminer la saison et c’était mon objectif, » a déclaré Ogier. « On est parti à fond vendredi et on a fait une journée incroyable. L’écart avec tous les autres était important. Mon rallye a changé quand Jari-Matti est parti à la faute. J’avais le contrôle et j’ai pu réduire mon rythme. »

« Ça n’est pas la façon la plus amusante de piloter, mais il fallait que je le fasse vu à quel point ça glissait. C’était la meilleure chose à faire pour gagner, » a-t-il ajouté.

Ogier seul en tête à partir de samedi matin, Hirvonen, Meeke et Østberg se sont affrontés pour la deuxième place. Le Norvégien a été le premier à quitter le ring, écopant d’une pénalité de 10” pour un retard de pointage et perdant 15” supplémentaires à cause d’un pneu délaminé.

Quant à Meeke, il a tellement attaqué qu’il a endommagé deux pneus en glissant dans un fossé dès la première spéciale de ce matin. S’il est resté en course, le pilote Citroën a dû se résoudre à la prudence puisqu’il n’avait embarqué qu’une seule roue de secours. C’est ainsi qu’il a perdu plus de 90” dans les deux dernières épreuves du jour.

« Je n’aurais pu imagier de meilleure façon de finir ma carrière, » a déclaré Hirvonen. « Tout le week-end, la bagarre a été fantastique, l’une des plus belles de ma carrière. C’était un week-end génial. Je vais maintenant rentrer chez moi avec tous les souvenirs cumulés durant ces 13 années de carrière. »

Sous la menace de Thierry Neuville, Østberg a pris aujourd’hui l’avantage sur le pilote belge. Il termine avec 11”3 de marge sur la Hyundai i20, ce qui permet à Citroën de décrocher la deuxième place au championnat Constructeurs.

Le Gallois Elfyn Evans (Ford Fiesta RS) a ravi ses fans en s’emparant dans la dernière spéciale de la cinquième place, au détriment de Kris Meeke.

Malgré une crevaison aujourd’hui, Ott Tänak (Ford Fiesta RS) se classe septième, devant Latvala, Martin Prokop (Ford Fiesta RS) et Hayden Paddon (Hyundai i20).