Ogier se rapproche d’une victoire polonaise

Le Champion du Monde Sébastien Ogier partira dimanche avec plus d’une minute d’avance sur les routes du Rallye de Pologne, après avoir été tous les pièges de la longue journée de samedi.

La troisième journée de compétition de ce Rallye de Pologne s’est révélée délicate pour beaucoup d’équipages. Mais ce sont surtout les rivaux de Sébastien Ogier qui en ont fait les frais. Le Français a fait parler son inexpérience pour ne pas tomber dans les pièges de ce parcours ultra rapide. « On a fait une bonne journée. Maintenant, il faut qu’on reste concentrés pour rejoindre la ligne d’arrivée », a confié Ogier.

Le plus sérieux d’Ogier a de nouveau été Andreas Mikkelsen mais, ce samedi, le Norvégien n’a jamais réussi à passer en tête. Il est revenu à cinq dixièmes de seconde du Français après la première spéciale mais, dans le quatrième chrono, le jeune pilote VW a manqué une intersection et perdu une dizaine de secondes. Dès lors, l’écart entre les deux hommes n’a plus arrêté de se creuser. En fin de journée, Mikkelsen a dû traverser le deuxième passage dans la longue spéciale de Goldap sans frein, lâchant plus de trente secondes à cette occasion.

Mais c’est dans le premier passage de Goldap que les rebondissements ont afflué. Les crevaisons de Kris Meeke, Robert Kubica et Henning Solberg ont compliqué leur course, alors que Jari-Matti Latvala a terminé la spéciale avec une suspension endommagée. Il a encore dû disputer un chrono supplémentaire avant de rentrer à l’assistance pour faire réparer.

Cette ES14 s’est surtout révélée fatale pour Elfyn Evans et Mads Ostberg. Les pilotes Ford et Citroën ont tapé une pierre au même endroit dans cette longue spéciale. Si Evans a endommagé une suspension, Ostberg est parti en tonneau. Troisième jusque-là, le Norvégien a confié qu’il se sentait pourtant très bien jusque-là.

Mais la journée s’est bien passée pour quelques concurrents, à commencer par Thierry Neuville. Dixième en début de journée, le pilote Hyundai a terminé au troisième rang après avoir enchaîne les chronos convaincants, dont un meilleur temps. Il a notamment réussi à reprendre Mikko Hirvonen, et son coéquipier, Juho Hänninen.

Ce dernier a bataillé avec son volant, mal aligné, toute la journée. Il est cinquième mais pourrait reculer dimanche, menacé par Jari-Matti Latvala, qui n’accuse un retard que de quatre dixièmes. Quant à Hirvonen, il a réussi à augmenter le rythme petit à petit, pourtant en souffrance avec ses notes. « Je suis encore dans le match », a-t-il confirmé.

Le pilote Hyundai Hayden Paddon a bataillé toute la journée avec Henning Solberg pour aller chercher la septième place. Kris Meeke a perdu beaucoup de temps dans la fameuse ES14, ayant traversé la spéciale avec une crevaison. Il est neuvième avant la journée de dimanche. Le pilote privé Martin Prokop complète le top 10.

En Junior WRC, Stéphane Lefebvre continue de dominer son sujet. Il a une minute d’avance sur Alastair Fisher, alors que Christian Riedemann se classe troisième.