Ogier s’impose en Espagne et décroche le titre

En remportant dimanche le RallyRACC Rally de España, Sébastien Ogier a décroché son deuxième titre de Champion du Monde des Pilotes.

Victorieux avec 11”3 d’avance sur son coéquipier Jari-Matti Latvala, le Français est devenu le huitième pilote à remporter plus d’un titre mondial, et ce alors qu’il reste encore une manche à disputer cette saison.

C’est durant la première étape de ce rallye mixte qu’Ogier s’est creusé une confortable avance en tête du classement général. Après une étape terre décevante, Latvala a attaqué fort durant les deux journées courues sur asphalte. Nullement décontenancé, Ogier a parfaitement géré son rythme.

Sa seule frayeur, le leader l’a vécue samedi après-midi, lorsqu’il a dû parcourir 20 km avec un pneu délaminé et a craint de devoir s’arrêter s’il venait à crever.

« Remporter un titre, c’est une grande victoire, mais c’est encore mieux d’en décrocher un deuxième, » a commenté Ogier après avoir embrassé ses parents à l’arrivée de la dernière spéciale. « C’est une confirmation, cela prouve que le premier titre n’était pas dû au hasard. »

« Le week-end a été fantastique, mais c’était dur. J’ai attaqué très fort le premier jour, ensuite j’ai eu deux longues journées sur asphalte durant lesquelles j’ai dû regarder Jari-Matti, qui était très rapide. Je devais me montrer intelligent et je n’ai fait que suivre ce qu’il faisait, » a-t-il ajouté.

Cette victoire est la 23ème de la carrière de Sébastien Ogier. Il s’agit également du 11ème succès de la saison pour Volkswagen, qui égale le record établi par Citroën en 2005 et 2008.

En ralliant l’arrivée à la troisième position, Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS) signe son deuxième podium de la saison. Le Finlandais s’est défait de Mads Østberg et Andreas Mikkelsen durant les spéciales asphalte. Il termine à 1’42”2 d’Ogier, mais avec 31”1 d’avance sur le pilote Citroën. Mikkelsen a quant à lui perdu tout espoir de monter sur le podium en crevant samedi.

S’il s’est rapproché d’Østberg durant la dernière journée, Dani Sordo (Hyundai i20) termine à la cinquième position, à 8”9 du Norvégien. Une erreur de calcul dans le timing aura coûté cher à l’Espagnol au cours de la première journée, puisqu’il s’est vu patienter près de 30 secondes au départ d’un chrono.

Mikkelsen s’est quant à lui confronté à Thierry Neuville pour la sixième place. Il a pris l’avantage sur le Belge dans l’avant-dernière épreuve, mais a écopé de 10 secondes de pénalité après une erreur de timing au départ de la Power Stage, ce qui l’a fait à nouveau rétrograder.

Martin Prokop, Hayden Paddon et Nasser Al-Attiyah complètent le top 10. Le Qatari s’est hissé à la dixième place suite à la crevaison de Ken Block à l’avant-gauche dans la dernière spéciale.

Des températures particulièrement élevées pour la saison ont rendu cette épreuve très difficile pour les pneus et les freins. 17 spéciales ont été disputées aux alentours de Tarragone, au sud de Barcelone, sur une distance de 372,96 km.

La dernière manche, le Wales Rally GB, sera courue au départ de Deeside du 13 au 16 novembre.