Lancement RS18 : Interview de Jack Aitken, 3e pilote Renault F1

Que ressentez-vous à l’idée de devenir troisième pilote et pilote de réserve ?

C’est incroyable. Je n’arrive pas encore à réaliser tout ce que cela implique, mais mon rôle dans l’écurie va s’intensifier. Lors des premiers essais de Barcelone, ce sera réel et j’en prendrai toute la mesure.

Comment vos années dans la Renault Sport Academy vous y ont-elles préparé ?

J’ai passé beaucoup de temps à Enstone. Cela a vraiment été bénéfique. Au début, on se concentrait surtout sur moi et ce que je devais faire au volant. Désormais, je suis de plus en plus impliqué avec des séances au simulateur et ma présence aux courses et aux essais. Je m’y sens bien plus chez moi qu’il y a trois ans. Cela me semble naturel et c’est formidable de connaître les gens en dehors d’Enstone.

Quelles seront vos principales missions en tant que réserviste ?

Il faudra surtout observer et apprendre. Cela me permet de me rapprocher de Nico et de Carlos, d’apprendre d’eux tout en observant l’équipe de course, les ingénieurs et l’organisation dans le moindre détail. Si on me le demande, je me ferais bien sûr une joie de m’installer dans le baquet, mais j’espère que tout se passera bien avec Nico et Carlos ! Dans le même temps, je dois poursuivre ma progression. J’assisterai aussi à tous les Grands Prix, sauf en cas de conflit avec la F2.

Avez-vous hâte de travailler en étroite collaboration avec Nico et Carlos ?

Je vais m’asseoir à la table de débriefing avec les oreilles grandes ouvertes. C’est essentiel de comprendre et de savoir comment l’écurie opère pendant un week-end complet. Si Nico et Carlos ont quelque chose à transmettre, je suis volontiers preneur ! Mais il s’agira surtout de regarder ce qu’ils font et de découvrir comment ils gèrent les différentes situations.

Votre apprentissage en F1 vous aidera-t-il en F2 ?

Cela peut être une épée à double tranchant, mais peu de pilotes ont été réservistes en F1 tout en étant engagés en F2. Cela peut alourdir l’emploi du temps, je vais donc devoir apprendre à trouver un certain équilibre, mais je pense que cela fera de moi un meilleur pilote et j’espère pouvoir le traduire en F2. Beaucoup de monde parle de la lutte avec George (Russell) et Lando (Norris), tous deux dans des rôles similaires. Une nouvelle génération de Britanniques arrive et la nouvelle F2 rendra les choses encore plus intéressantes avec un défi inédit et très excitant.

Quels sont vos principaux objectifs en 2018 ?

Je veux être aux avant-postes en F2 et il n’y a aucune raison pour que je ne puisse pas me battre pour des victoires et des podiums. La concurrence sera féroce, c’est normal à ce stade, mais nous sommes confiants sur le fait de pouvoir être les plus rapides et jouer la gagne.

Avez-vous hâte d’avoir votre chance dans la R.S.18 ?

Je ne suis pas sûr de la date à laquelle je pourrais m’installer à son volant, mais je vais savourer chaque instant le moment venu ! C’est déjà quelque chose de piloter une F1, alors une F1 contemporaine... Ce sera forcément excitant. Je n’ai pas encore piloté de voiture hybride, encore moins celles répondant aux nouveaux règlements depuis 2017. Je suis donc impatient. Cet été, j’essaierai la R.S.16 et je ne dirai jamais non si on me propose de rouler en F1. J’ai déjà entouré la date dans mon calendrier !