F1 - Fernandes rend hommage à Trulli

Après des semaines de rumeurs et de spéculations plutôt fondées - il faut bien l’admettre - le sort de Jarno Trulli a été définitivement scellé ce matin par l’annonce de son remplacement par Vitaly Petrov. Le Russe, évincé chez LRGP en fin de saison dernière, a donc pu rebondir in extremis en décrochant un volant de titulaire chez Caterham pour la saison 2012. Au sein de l’équipe anglo-malaisienne, on tenait d’abord à rendre hommage au pilote italien de 37 ans qui a sans doute piloté une F1 pour la dernière fois vendredi dernier, à Jerez.

« Je veux profiter de cette occasion pour remercier Jarno (Trulli) pour le rôle absolument essentiel qu’il a joué dans la formation et la progression de notre équipe depuis qu’il nous a rejoint en décembre 2009 », a déclaré Tony Fernandes, le grand patron de Caterham. « Jarno savait, quand il nous a rejoint, qu’il serait dans un environnement très différent de celui où il était avant. Ce n’était pas une décision facile de remplacer Jarno par Vitaly (Petrov) mais, c’était le mieux à faire pour nous assurer de donner un nouvel élan à toute l’équipe tout en ayant un regard réaliste sur le marché économique mondial. Jarno a un incroyable talent naturel derrière un volant, ses records et sa longévité dans le sport seront un témoignage de ce talent dans les annales de la Formule 1. Mais maintenant, il est temps d’ouvrir un nouveau chapitre dans l’histoire de notre équipe et Vitaly est la bonne personne pour nous aider à le faire ».

« Nous avons conclu un accord avec Jarno pour mettre fin à notre partenariat avec lui mais, il fera toujours partie de notre famille », a poursuivi Fernandes sans entrer dans les détails. « Maintenant, nous voulons intégrer Vitaly aussi vite que possible et nous ferons tout notre possible pour l’accueillir et lui donner une voiture qu’il pourra utiliser pour mettre en valeur ses compétences et pour tenir le rythme du développement qui nous a vu passer d’une usine vide avec seulement 4 employés à une équipe pleinement établie en F1 en un peu plus de deux ans ».

« Nous sommes très enthousiastes vis-à-vis du rôle qu’il va jouer pour nous aider à progresser en 2012 et pendant de nombreuses années à venir », a ajouté le team principal sans dévoiler la durée du contrat qui lie dorénavant son équipe au pilote russe. « Lorsque nous l’avons rencontré pour la première fois, il a tout de suite été très clair que nous partagions la même vision de comment faire grandir l’équipe. En tant que premier russe à courir en F1, il porte les espoirs d’une immense nation. Son aisance, ses talents et son expérience avec l’un de nos concurrents actuels aussi bien sur que en dehors de la piste jouera un rôle énorme dans notre développement car nous nous battons pour rejoindre des équipes déjà bien établies ».