ES7 : Kubica se distingue avec le meilleur temps

Disputée dans une version plus courte qu’en 2013, cette spéciale part du village de Fell. D’abord étroite et sinueuse, la route finit par s’ouvrir et devenir plus rapide. Les longues lignes droites s’enchainent alors, entrecoupées de larges virages.

Alors que la pluie tombée pendant la nuit a compliqué les conditions de route, Robert Kubica (Ford Fiesta RS) a profité de sa position de départ pour établir le meilleur temps sur cette première spéciale de la journée.

Deuxième dans l’ordre de départ, le Polonais a bénéficié de routes propres. Le passage des voitures suivantes a ramené de la boue sur la route. L’adhérence est alors devenue de plus en plus irrégulière et aucun autre pilote n’a été en mesure de rivaliser avec le temps de Kubica.

Le Polonais a devancé de 1”7 la Hyundai i20 de Thierry Neuville. Le pilote belge est revenu à 0”2 d’Andreas Mikkelsen, avec qui il se bat pour la quatrième place au classement général.

« Certaines portions étaient très difficiles. J’ai vu beaucoup de traces indiquant que des pilotes étaient sortis, j’ai donc essayé d’avoir un pilotage doux. J’aurais pu être plus rapide, mais je voulais rester sur la route, » a expliqué Neuville.

Leader du rallye, Jari-Matti Latvala a signé le troisième temps au volant de sa Volkswagen Polo R. Le Finlandais est soulagé d’avoir bouclé cette spéciale, qui lui avait valu une sortie de route l’année dernière. « Il a vraiment fallu que je me concentre sur les niveaux d’adhérence, » a-t-il indiqué.

Kris Meeke s’est classé cinquième, devant Elfyn Evans. Le Galois revient à 0”8 de la sixième place occupée par Mikko Hirvonen au classement général.

Premier à prendre la route aujourd’hui, Sébastien Ogier a indiqué avoir manqué une intersection. Il a néanmoins signé le quatrième temps.